“嗯。”
張天魁這時也顧不上耍脾氣，面色凝重點頭道：“吳地水網密佈，蛇類極多，先民多有敬奉，崇蛇成風，尤以家蛇為‘蠻家’，供奉以求平安。”
“別說尋常人家，就是各地城隍廟，也要供奉蛇神。”
“百姓對蛇，更是有諸多忌諱，如忌直呼蛇名，稱蛇為“蠻家”。與人說起蛇時，忌用手勢比劃蛇的長短。忌打死家蛇，招來禍祟。米囤上、床上發現家蛇是吉，在簷上、樑上發現是兇。早見掛蛇是喜，晚見掛蛇是死…”
他一口氣說了眾多忌諱，隨後又看向地面屍體，“這些規矩，從小便被大人告知，其中一個，便是忌用手指指蛇，否則指尖會生‘蛇頭瘡。”
“說實話，我從未見過，以為只是村夫愚婦之言。”
“嘖嘖…”
沙裡飛搖頭道：“卻是稀罕，果然一地一風俗，但聽您所言，‘蛇頭瘡’只是小問題，一下子弄死這麼多人，有點不對吧？”
張天魁沉默，“老夫也沒聽說過這種事。”
這是，幾名探查的都尉司精銳上前彙報：
“回大人，我們找遍了村子，沒發現外人痕跡。”
李衍若有所思，“張前輩，吳地崇蛇還有什麼習俗？”
張天魁回道：“尋常人家，或是在灶腳、米囤旁築個小壁龕，或用磚石壘個極不起眼的小室設‘蛇王神位’。很多人都會挖掘地窖，建‘蛇神小廟’，非年節重大祭祀，輕易不開，平日裡由家主親自打理上香。”
“地窖？”
李衍二話不說，當即掐陽訣開啟神通。
霎時間，感官被無限放大。
空氣裡瀰漫的所有氣息，如洪流湧入鼻腔：
前院尚未散盡的濃郁血腥、後院草木清幽、泥土溼潤、水滴滑落的微腥……而後院地下，更是傳來陳年香灰燼味。
還有一股淡淡的蛇腥味！
“跟我來！”
李衍立刻上前，眾人緊隨其後。
繞過迴廊，穿過一道月洞門，便踏入寂靜後院。
此地離前院的殺戮場稍遠，血腥味淡了不少，但卻更加陰鬱。
撥開幾叢幾乎要垂地的、帶著水珠的常青藤蘿，一座通向地下，僅能容一人彎腰進入的、極其低矮的青磚石通道赫然出現在眼前。
破開石門，下方果然有座小廟。
小廟完全嵌在一座人工壘砌的小假山下方，廟門是兩塊粗糙打磨的青石板，門楣上沒有任何牌匾，只有幾道刻畫模糊、蜿蜒如蛇的線條。
近乎實質的陰冷之氣，正源源不斷地從石門的縫隙中溢位。
門內漆黑一片，如同擇人而噬的深淵之口。
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