船艙內更加昏暗，瀰漫著濃得化不開的腥臭。
只見艙底積著淺淺一層渾濁腥臭的海水，水中泡著幾具同樣乾癟的屍體。
而在屍體中間的水漬裡，赫然散落著幾枚深藍色的、巴掌大小、邊緣帶著細小鋸齒倒刺的怪異鱗片。
昏暗光線下，泛著幽冷如金屬的光澤。
“這鱗片——”
李衍抽了抽鼻子，皺眉道：“好重的陰寒水煞之氣！帶著海腥味——還混雜著一股淡淡的血腥甜味！”
王道玄用劍尖小心挑起一片鱗，指尖渡入一絲真元感應，沉聲道：“非魚非蛇，鱗質堅硬逾精鐵，邊緣鋸齒鋒利，殘留的煞氣冰冷刺骨，能侵蝕神魂。此物之主，絕非海中凡物——”
“恐怕——正是吸乾這些紅毛番的元兇！”
“是某種深海妖邪？”雷萬鈞握緊了拳頭，無影腳的起手式自然擺開，警剔地掃視著周圍。
“不止。”
李衍蹲下身，目光掃過船艙的角落和屍體倒伏的姿態，“你們看這些屍體的位置和朝向，毫無反抗掙扎的痕跡，象是在一瞬間被制服吸乾。”
“而且，船舵旁那具屍體，他的手還死死抓著舵盤——襲擊發生時，這艘船還在全速航行。”
“有什麼東西，在極短時間內，悄無聲息地殺光了船上所有人，吸乾了他們的精血，然後消失不見！”
這個推論，讓所有人後背都竄起一股寒氣。
能在高速航行的海盜船上瞬間滅殺一整船兇悍之徒，並吸乾精血，這妖物的速度和兇殘程度，遠超想象。
“司徒兄，南洋可有類似記載？”
李衍看向一旁因傷臉色發白的司徒驊。
這位南洋僑商護衛首領搖頭，聲音帶著痛楚後的沙啞：“未曾——南洋降頭邪術雖詭，控屍馭鬼常見，但吸食精血如此霸道迅疾、不留痕跡的——聞所未聞。倒象是——”
“老夫知道了！”
老漢洗阿水猛地抬頭，聲音帶著驚懼。
他取下腰間一枚磨得油亮的骨片，指尖在上面急速摩挲，骨片邊緣竟泛起一絲詭異的幽藍熒光，嚥了口唾沫，“有首疍民古謠霧鎖滄溟，夜叉巡行，鐵鱗覆體，吸髓吞精”——說的就是深海的鐵鱗海夜叉”！”
“此物生於極陰海淵，性喜濃霧，嗜血如狂！鱗甲堅硬如鋼刀，來去如鬼魅，所過之處，舟船人畜皆化枯骨。”
“傳說它們是深海龍宮叛逃的巡海夜叉，墮入魔道，被放逐於幽暗海溝——恐怕，我們遇上正主了！”
“鐵鱗海夜叉——”
沙裡飛滿眼的不信，“真有夜叉這東西？”
他見過不少妖魔鬼怪，甚至古老遺種。
但夜叉，和龍王一樣多為明見傳說。
即便在乾坤書院藏書內，也很少有記載。
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