筋疲力盡。最後，她默默地把木炭全部扔了出去。
這一幕，左千子永遠烙印在心中，即使長大成人也未曾忘卻。後來，這位媽媽又攀附上一個男人，對方介紹她去工廠做工。左千子也終於得以重返校園。
儘管佩戴著助聽器，左千子還是被一所普通小學接收了。
離開校園太久，她學習起來便格外刻苦。由於失聰是後天造成的，她對語言的理解力還在，小學課程尚能跟上。在一本破舊的青年雜誌上，她看到這麼一句話：微笑是自信的源泉，也能讓他人感到溫暖。於是，她開始強迫自己微笑。無論開心與否，無論面對誰，她都努力揚起嘴角。這笑容，其實更像是她對命運無聲的抗爭。
小學畢業，善良的校長為左千子寫了一封推薦信，她得以進入普通初中繼續學業。
媽媽很少回家，但每月會按時交上房租，留下微薄的生活費。獨自在家的左千子，早已習慣了買菜、煮飯、洗衣……她習慣了孤獨，卻從未喜歡過孤獨。
初二時，一位熱心的英語老師為她爭取到了學費減免，並在校友的捐助下，她換上了新的助聽器。左千子很感恩，很努力想要跟上班級的學習進度，但隨著英語越來越注重口語，她的學習重心被迫轉向理科。她努力學著不去在意那些好奇或憐憫的目光，但總有幾個不懂事的男同學，會故意捉弄這個不一樣的女孩。左千子也只是默默地忍受著，把所有的不公都歸咎於自己的雙耳。正是因為耳朵的不同，所以被欺負；因為失聰，所以活該承受這一切。
高三時，學校推選她為“身殘志堅”的三好學生，並承諾承擔她上大學的費用。
大學期間，靠著扶貧基金和獎學金，左千子一步步完成了學業，茫然地等待著那個充滿未知，不知是光明還是晦暗的未來。
左千子是幸運的嗎？抑或是不幸的呢？答案模糊不清。唯一能確定的是，這個冰冷的世界裡，存在著壞人，也確實存在著許多溫暖的好心人。
……
回到二號飯堂後，漁子霏悄悄叫來了杜萊優。三人經過簡短的商議，決定暫時不驚動其他人，由他們親自審問左千子，之後再做定奪。
“為什麼？”成果看著瑟縮在角落裡的左千子，眉頭緊鎖，不解地問道。
“因為……這樣做，可以實現我的願望。”左千子低著頭，聲音細若遊絲，但周圍很安靜，還是能聽得清楚她說什麼。
“願望？什麼願望？”漁子霏困惑地問道。
“讓我的耳朵……恢復正常的願望。”左千子抬起頭，眼中閃爍微光，那是一種近乎偏執的微光。
成果和漁子霏面面相覷，一時沒反應過來左千子在說什麼。
“昨天黃世海和妙回來的時候，你應該有機會直接通知沒落人的吧？為什麼沒那麼做？”杜萊優保持冷靜，繼續問道。
“…………”左千子沉默起來，把頭埋得更低，彷彿等待最終的審判的犯人。
“你是不忍心，對嗎？通知沒落人，就意味著妙會被抓回去。”杜萊優替她說出了答案。
“…………”左千子依舊沉默，整個身子微微顫抖。
“這裡沒有通訊工具，傳遞訊息只能靠面對面。你和沒落人，應該是事先約定了幾個固定的聯絡地點。落花塘……就是其中一個，對吧？”杜萊優推測起來，忽然，語氣陡然轉厲，“那晚在洗澡房遇害的同學，是不是你們乾的？”
“不是。”左千子抬起頭來，急切地否認，“那晚我根本沒出去過。”
“如果你說的是真的，”成果接過話頭，看著左千子，說道，“那就意味著兇手另有其人。但是，交換俘虜的那天，洩密的人是你，對不對？你把奇的情報和我們的行動計劃，都透露給沒落人了？”
“……嗯。”左千子艱難地點了點頭。
“從什麼時候開始和沒落人有聯絡？”漁子霏很痛心地問道。
“爆炸發生的那天晚上。”左千子低聲回答。
“是沒落人威脅你的嗎？”成果又問，他多麼希望聽到一個肯定的答案，一個可以讓他為左千子開脫罪行的理由。
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