就在秦明心亂如麻之際，殿外傳來內侍清亮的高唱：
“皇后娘娘駕到——”
“貴妃娘娘、淑妃娘娘、賢妃娘娘、晉王殿下、燕王殿下、梁王殿下、申王殿下......”
聽到這一長串的名號，秦明眉頭微皺，心絃驟然緊繃：
[怎麼來了這麼多人？]
但旋即，他強行按下翻騰的心緒，想到一個看似合理的解釋：
[是了，江王殿下昨夜那般兇險，皇后娘娘身為後宮之主，定然放心不下！]
[此番特意領著後宮的妃嬪和幾位年歲尚幼的皇子、公主一同前來探望，以示恩澤與關切。]
念及此，秦明緩緩起身，行至殿門口，依禮迎候。
果然，遠遠便見長孫皇后鳳儀萬千，步履從容地行在前列。
韋貴妃、陰賢妃、楊淑妃等一眾華服麗人簇擁其後，再後面便是幾位年幼的皇子以及隨行的公主、宮人。
一行人浩浩蕩蕩，徑直往臨湖殿正殿行去，環佩叮咚，衣香鬢影，威儀十足。
秦明猶豫了一下，並未立刻跟上去，反而腳步一縮，重新退回了偏殿之內。
他此刻心情複雜猶如亂麻，尚未想好該如何面對那位對他有過兩次“哺育之恩”的燕德妃。
此刻貿然相見，四目相對之下，萬一被那位蕙質蘭心、洞察秋毫的丈母孃，瞧出些許端倪，那後果...
簡直不堪設想！
宮女春蘭偷瞄了一眼倚坐在軟榻上，閉目揉按太陽穴的秦明，遲疑片刻，還是緩步上前，低聲提醒道：
“郡公，皇后娘娘和眾位娘娘、殿下已至正殿......”
她略作停頓，聲音壓得更低，帶著一絲規勸的意味：
“按照宮裡的規矩，您需得在殿外候著，等待皇后娘娘傳召...方是正理。”
秦明緩緩睜開眼睛，鳳眸中掠過一絲掙扎，最終化為破釜沉舟般的堅定。
[罷了，是福不是禍，是禍躲不過。]
[再者，今早拎著食盒的宮娥，似乎並未流露出太多驚訝的表情，想來乃是燕德妃的心腹，不會到處亂說！]
念及此，秦明深吸一口氣，振作精神起身，朝殿門走去。
然而，他剛剛踏出偏殿的殿門，身側便傳來一聲甜美軟糯、宛如乳燕初啼的呼喚：
“明哥哥！”
秦明循聲望去，只見一襲粉色宮裙的小兕子，掙脫了長樂公主的手掌，
邁著一雙小短腿，眉眼彎成了月牙兒，歡快地朝他跑來。
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