鄭楚兒聞言，眼神閃爍，面色微斂，眼中閃過一絲複雜情緒，旋即恢復了平日的溫婉與從容。
她輕輕撫了撫衣袖，彷彿在整理思緒，也像是在平復內心的情感波瀾。
過了好一會兒，她才緩緩開口，聲音依舊柔美，卻多了幾分不易察覺的堅定。
“郡公所言極是，奴家確實早已脫離了那不堪回首的過往。然而，百花閣對於奴家而言，已不僅僅是一處容身之所，它同樣也承載了奴家的情感與期許。”
她頓了頓，似乎在尋找最恰當的字句。
“奴家自幼便被賣進了青樓，年幼時見多了周圍姐妹的悲慘經歷。”
“故而奴家比之尋常人，更能體會那些深陷泥濘之人的痛苦與掙扎，也更懂那種身處絕境，渴望旁人拉一把，卻沒有人願意伸出援手的絕望。”
鄭楚兒慘然一笑，緩緩道：
“奴家當初也曾經將希望寄託於他人，可後來才發現，求人不如求己。只有自身強大了，才能保護自己。”
“所以，奴家後來拼命地學習，從禮儀到詩詞歌賦，再到儒家經典、琴棋書畫，甚至那些取悅男人的技巧，只要能學的，奴家都會拼盡全力去學，為的僅僅是早日脫離苦海。”
鄭楚兒的目光變得深遠，彷彿穿透了眼前的廳堂，望向了過去與未來。
“後來，奴家達成所願，終於恢復了自由身。如郡公所想，奴家原本也打算離開平康坊，甚至離開長安，找一個老實本分的尋常百姓，安安穩穩地度過這一生。”
“可是當奴家前腳踏出當初那間花樓時，腦海中卻全是那一個個瘦骨嶙峋的身影，以及她們那一雙雙充滿祝福的眼眸。”
鄭楚兒抬起頭，朝秦明嫣然一笑，柔聲道：
“那一刻，年幼時那種孤立無援的絕望，再次襲上心頭，於是，奴家便留了下來，儘自己所能地去幫助那些與奴家有著相同遭遇的少女。”
“後來的事，想來以郡公的才智，應該已經猜到了。”
秦明靜靜地聽著，眼中閃過一絲不易察覺的讚賞。
[這妥妥的大唐聖母，好好好，真是平康坊的一股清流...]
[我願稱你上尊號，名曰：青樓白月光...]
坐在一旁的李仙芝和尉遲晚檸，在聽完鄭楚兒的講述後，也都陷入了沉思，望向她的眼神中，少了一絲戒備與敵意。
只因，鄭楚兒的話語中，透露出的不僅是個人的堅韌與自強，更是一種對同類深刻的同情與責任感。
這種情感，即便是在權謀算盡、利益交織的長安城，也是難得一見的光亮。
秦明沉吟片刻，緩緩道：
“所以，這就是百花閣中的女子，大多都是清倌人的原因所在？”
鄭楚兒輕輕點頭，臉上洋溢起驕傲的笑容，笑靨如花道：
“郡公，明察秋毫，慧眼如炬，奴家欽佩不已。”
“不敢欺瞞郡公，閣裡每年都會拿出大筆錢財，用來收養京畿之地的孤兒，定期還會邀請教習嬤嬤，以及長安城裡才學兼備的先生，來閣裡授課，培養閣中幼女，各種技藝。”
“這同樣也是奴家願意留下來，打理百花閣的原因。”
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