戌時末，齊國公府後院，書房的門緩緩開啟。
長孫無忌拖著疲憊的身體，從昏黃的燈光中走出，眉宇間盡是難以掩飾的沉重。
夜風微涼，卻似乎未能吹散他心頭的憂慮。
他將一沓請柬，遞到管家朱河手裡，緩緩開口道：
“明日一早，將這些請柬全部送出去。”
朱河恭敬地接過請柬，目光不經意間掃過最上面一封請柬的名字，不由一怔，隨即小心翼翼地問道：
“阿郎，這是....打算假借宴會的名義，暗中與關隴各大世家聯絡，共同商討對策，打壓崔、盧兩家的勢力了嗎？”
長孫無忌輕輕頷首，眉宇間的褶皺似乎更深了幾分。
“昨晚付出了這麼大的代價，若是一點動靜都沒有，反倒容易引人懷疑。”
朱河低頭領命，心中卻暗自思量，旋即謹慎地問道：
“阿郎，明日有沒有需要屬下，重點留意的家族？”
長孫無忌沉吟片刻，道：
“除了崔、盧兩家需要重點監視外，清河崔氏和范陽盧氏也要派人盯著。”
“此外，接下來幾天，繼續往崔盧兩家滲透，留意與崔盧兩家交往過密的家族。”
朱河心領神會，點頭應道：
“阿郎放心，屬下必定謹慎行事，確保所有謀劃，順利進行。”
長孫無忌微微頷首，輕聲道：
“沒你的事了，下去休息吧。”
朱河躬身應是，連忙轉身，退出了院落。
長孫無忌望著管家遠去的背影，長孫無忌獨自立於夜色之中，涼風吹拂著他斑白的鬢角，卻絲毫未能減輕心頭的重負。
他知道，哪怕自己身後站著陛下，想要在與博陵崔氏和范陽盧氏這樣的千年世家正面交鋒中，不落下風，也絕非易事。
畢竟，千年以來，五姓七望這些世家大族一直在相互聯姻，關係盤根錯節，枝繁葉茂，其影響力遍佈朝野，乃至地方。
任何風吹草動，都可能引起難以預料的風暴。
長孫無忌深吸一口夜涼之氣，眼中閃過決然之色。
他深知，欲要在這場權力的棋局中勝出，就必須步步為營，每一步都要算無遺策。
而明日的夜宴，是他佈下的第一枚棋子，意在攪動水面，探查各方反應，為後續更為複雜的佈局鋪路。
正當他思緒萬千之際，一陣輕微的腳步聲打斷了他的沉思。
轉頭望去，只見夫人繆氏款款而來，其身後還跟著幾名侍女，她們手上皆捧著托盤，有的托盤上盛放著湯盅，有的則是盛放著衣物。
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