周猛的聲音乾澀沙啞。
“你感念舊主提拔之恩，本總管可以理解。”
秦明緩緩道，目光如炬，彷彿能穿透周猛低垂的頭顱，看到他內心的掙扎與僥倖：
“然，國有國法，家有家規！”
秦明的語氣陡然變得嚴厲。
“軍中更有鐵律！”
“你身為跳蕩營校尉，受朝廷俸祿，執掌一營銳士選拔整訓之責！是何等要害之職？！”
他猛地一拍案几，震得燭火劇烈搖曳，映照著他此刻冷峻如鐵的面容。
“可你呢？！竟將私情置於國法軍規之上！”
秦明的每一句質問都如同重錘，砸得周猛心神俱裂。
“你可知，你這舊時‘情面’，可能帶來何等後果？！”
“若混入之人並非郡主與尉遲娘子，而是別有用心的細作呢？！”
“若她們在船上身份暴露，引起營中猜疑騷動呢？！”
“若此事傳揚出去，天下人如何看我大唐軍紀？！”
“陛下與太上皇，又會如何看待我這總督後勤之人？連身邊之人都管束不清？！如何對得起陛下委以重任？！”
秦明停頓了一下，繼續道：
“更令本總管寒心的是——”
“事發之後，你非但沒有幡然醒悟，主動向張將軍或向本總管坦誠請罪，反而心存僥倖，試圖遮掩隱瞞！”
“若非張將軍心細如髮，忠於職守，你還要將此事隱瞞多久？！”
“你眼中，可還有軍法？可還有上下尊卑？！”
一頂頂大帽子扣下來，直接壓彎了周猛的脊背。
他雙膝跪地，冷汗早已浸透重衣，連辯解的話都說不出來，只能不斷磕頭，額頭撞在硬地上砰砰作響，已然見紅。
“末將知罪！末將罪該萬死！”
秦明輕哼一聲，不動聲色地瞥了一眼張士貴，冷聲道：
“好，既然你已知罪，那便按《大唐律》及軍中鐵律，數罪併罰，斬首示眾，以儆效尤！”
“來……”
周猛聞言，身軀一顫，面如死灰！
恰在此時，張士貴這才反應過來，急忙跪地求情：
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……
