苗鳳呆呆地站在原地，愣了好一會兒，才解下斗篷，露出一張成熟美豔的嬌顏。
她整了整衣袍，躬身下拜，虔誠道：
“滎陽鄭氏鄭楚兒，恭送聖君。”
“願陛下此去東海，功耀萬古！”
……
戌時六刻，洪鸞渡口。
渭水之上，夜風微涼。
龐大的鴻淵號，靜靜停泊在碼頭，如同一頭蟄伏的巨獸。
船上燈火管制，只有零星幾點必要的照明，在黑暗中勾勒出它威嚴的輪廓。
李淵登上甲板，最後回望了一眼秦家莊的方向。
那裡有他牽掛的子女，也有……他如今最放心不下的外孫。
他深吸一口冰涼的夜氣，斬釘截鐵地下令：
“啟航！”
纜繩收起，船帆在夜風中悄然鼓盪。
鴻淵號發出低沉的嗡鳴，緩緩駛離碼頭，
順著渭水，向著黃河，向著東方……
向著那片未知的海域與命運，義無反顧地駛去。
船頭，李淵迎風而立，花白的鬚髮在風中舞動。
他的背影挺拔而孤寂，卻又彷彿重新披上了昔日征戰天下的重甲！
良久，李淵低聲喃喃道：
“臭小子，老夫走了，走啦……”
………
與此同時，秦府後院，秦園書房，燭火搖曳，燈火通明。
燭光下，一張詳盡的海域圖，鋪陳在寬大的書案上。
秦明手持硃筆，眉頭微蹙。
他時而標註，時而沉吟，終於在海圖上勾勒出一條相對穩妥的航行路線——
從洛陽出發，沿黃河順流而下，北出山東半島，借高句麗、新羅和百濟為跳板，最終直抵倭國西海岸。
他放下筆，輕輕舒了口氣，揉了揉有些發脹的額角。
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