辰時六刻，秦府前院會客廳。
李襲譽及其麾下八名揚州水師的核心將領與文吏，按照文武之別坐在大廳兩側的椅子上。
他們早已等候多時，茶葉都換兩回了。
廳內氣氛有些凝滯，八位將領和文吏的臉上，或多或少帶著些焦躁與不滿。
唯有，李襲譽面色沉靜如水，閉目養神，只是手中緩慢轉動的茶盞，顯示他內心並不全然平靜。
就在眾人的耐心即將告罄之際，院外忽然傳來通報聲。
“平壤道行軍總管至——”
李襲譽聞聲，猛地睜開眼睛，隨即便領著麾下將士，出門迎接。
他們快步走下石階，在距離秦明尚有一丈之地，便停下腳步，拱手行禮：
“末將等參見秦總管。”
秦明笑容和煦，環視四周，目光在昨夜出言不遜的崔錄事身上停留片刻，隨即整了整衣袍，拱手還禮：
“見過諸位將軍。”
起身後，秦明抬手做了個“請”的手勢，微笑道：
“諸位將軍裡面請。”
不多時，一行人走進前廳，分賓主落座。
鄭楚兒領著廳內的侍女，給眾人添上茶水。
秦明端起茶盞，輕抿了一口，隨後目光落在李襲譽身上，開門見山道：
“大都督一早前來，想必是為了昨夜之事。”
“不知，諸位考慮得如何了？”
他問得直接，沒有絲毫迂迴。
廳內將領們神色各異，有人面露掙扎，有人低頭不語，也有人將目光投向李襲譽。
李襲譽放下茶盞，緩緩開口，聲音平穩：
“秦總管快人快語。昨夜總管一席話，如醍醐灌頂，末將與麾下諸將商議良久。”
他頓了頓，目光掃過身後眾人，繼續道：
“陛下詔令，命我等歸於總管麾下聽調，此乃皇命，不可違。”
“總管治軍嚴明，令行禁止，乃取勝之道。”
“我等既食君祿，自當奉令而行。”
他站起身，後退一步，左手抱握右拳於胸前，上身微躬，敬了一個大唐軍禮，沉聲道：
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