“傳孤之令——自今日起，長安十二門提早半個時辰開門，延後半個時辰落鎖。”
“關中諸州縣驛道晝夜不歇，凡遼東軍報，不管幾時，即刻送入東宮，不得有片刻延誤。”
他的聲音不高，卻字字清晰。
長孫無忌微微一怔，隨即躬身：
“臣領旨。”
李承乾又望了一眼東方，然後轉身朝長安城走去。
絳紗袍袖在晨風中翻卷，翼善冠下的脊背挺得筆直。
……
申時五刻，薩水上游一處淺灘。
烈日如焰，炙烤著河灘上的卵石，空氣中蒸騰著熱浪與腐土的氣息。
秦明彎著腰，汗珠順著額角滑落，滴在腳下的淤泥裡，濺起一小朵暗色的花。
他的袖子捲到肘彎，露出被曬成麥色的手臂，雙手小心翼翼地撥開一層泥沙。
泥沙下，一具骸骨保持著側臥的姿勢。
肋骨斷了三根，左臂骨橫在胸前，指骨蜷曲，像是至死都在護著懷裡的什麼東西。
秦明用手指一點一點地剔去骸骨周圍的淤泥，動作輕得像是在撫摸一件易碎的瓷器。
“公子，這具骸骨身邊似乎有東西——”
話音落下，秦明身側的親衛雙手微微用力，從淤泥中捧出一枚鏽跡斑斑的銅牌遞過來。
秦明接過，用拇指擦去銅鏽，隱約能辨認出“河東”“伍長”幾個字。
他沉默了一瞬，將銅牌遞到身側之人手中，緩緩道：
“用白布裹好，與這具骸骨放在一起。”
“喏。”
秦明直起腰，抬起胳膊擦了一下額頭上的汗水。
江風吹過，帶來一絲涼意，卻吹不散河灘上那股揮之不去的悲壯氣息。
他環顧四周——薩水兩岸的河灘上，神機營、三千營、飛魚營、飛虎營的將士們散佈開來，或彎腰刨沙，或跪地捧骨，或小心翼翼地用白布裹好一具具骸骨。
這些在薩水河畔沉睡了二十餘年的忠魂，今日終於等到了回家的時刻。
“總管——！”
身後忽然傳來一聲急切的呼喊。
秦明轉過身，便見兩人正沿著河灘快步走來。
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