【如今，城中守軍不足十萬，若是命淵蓋蘇文領兵出征，平壤便成了空城。】
【萬一，李淵頭腦一熱，放棄水路，從薩水上岸偷襲平壤，屆時他連還手之力都沒有。】
【這還不是最糟的。】
【萬一，淵蓋蘇文用計大破唐軍，得了那鎮國神器，再趁機揮師西進，收復泊灼、建安……】
【屆時，他淵蓋蘇文的威望將如日中天。】
【自己這麼多年的謀劃，豈不是為他人做了嫁衣？】
高建武的指尖在御座扶手上輕輕敲擊。
篤，篤，篤。
極輕極慢，像心跳一樣沉悶。
就在這時，一名鬚髮皆白、氣度非凡的老者緩緩出列。
此人乃是高句麗三朝元老——太傅姜以式，年過八旬，德高望重，在朝中素以剛正不阿著稱。
姜以式顫巍巍地走到殿中央，躬身行禮，鄭重道：
“大王，老臣有一策。”
高建武微微抬手：
“太傅請起，但說無妨。”
姜以式沒有起身，依舊躬著身子，蒼老的聲音在殿中迴盪：
“老臣以為，大對盧領兵出征，固是一途。”
“然唐軍勢大，正面交鋒，勝負難料。”
淵蓋蘇文眉頭微皺，卻未出聲打斷。
姜以式繼續說道：
“老臣斗膽，請大王暫緩出兵。”
“可先遣使前往薩水口，與唐軍議和。”
此話一齣，殿中頓時響起一片低低的譁然。
方才那年輕武將便又要發作，卻被身旁的同袍死死按住。
“薩水？”高建武的聲音透著明顯的疑惑。
“太傅因何斷定唐軍此刻會在薩水口？！而不是在前往平壤的路上？”
姜以式緩緩直起腰，那雙渾濁卻依舊銳利的眼睛望向高建武，蒼老的聲音不疾不徐，卻字字清晰：
“回大王，老臣如此推斷，有三重依據。”
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……
