丑時二刻，安鶴宮，議政殿外的廣場前，燭火通明，亮如白晝。
百餘名朝臣被緊急召入宮中，此刻皆茫然無措地站在廣場上。
他們中大多數人是在睡夢中被帛衣先人（宮中侍衛）從府邸中拖出來的，有人只來得及披上一件外袍，有人赤著腳踩在冰冷的石板上。
沒有人知道發生了什麼。
廣場上瀰漫著一股令人窒息的恐慌。
太傅姜以式站在最前列。
他是在自家書房中被帛衣先人“請”來的，此刻鬚髮凌亂，衣袍上還沾著墨漬。
姜以式活了八十二歲，歷經三朝，什麼大風大浪沒見過？
在過去的小半個時辰裡，他隱約間已經猜到了某種可能。
直到寢宮方向的夜空，被沖天的火光映成一片猩紅。
姜以式那雙拄著檀木柺杖的枯瘦手掌猛地收緊，攥得杖柄咯吱作響。
他望著那片火光，渾濁的老眼裡翻湧著複雜的情緒，有憤怒，有悲痛，還有悔恨。
“早知如此，老臣就不該……大王，是老臣害了你啊——！”
他翕動著乾裂的嘴唇，發出一個極輕極啞的聲音，然後緩緩跪倒在地，祈求上蒼——
保佑大王，保佑高句麗。
廣場上的朝臣們此刻已陸續猜到了什麼，竊竊私語漸漸變成了驚恐的喧譁。
有人癱坐在地，有人抱頭痛哭，有人朝那大火的方向跪下，額頭重重磕在冰冷的石板上，發出沉悶的聲響。
但更多的人只是瑟瑟發抖地站在原地，目光在沖天火光與甲冑森然的帛衣先人之間來回逡巡，眼中的恐懼越積越濃。
就在此時，一陣整齊劃一的腳步聲從宮道盡頭傳來。
那是鐵甲碰撞的鏗鏘聲，沉悶、整齊、冰冷，如同敲響了一百三十七名朝臣的喪鐘。
所有人都朝那個方向望去。
淵蓋蘇文從黑暗中緩步走出。
玄鐵重甲在火光的映照下，泛著森然的冷光。
他的身後，三百黑甲親衛，個個身染鮮血，宛如一尊從九幽地獄中走出的修羅，又像是從屍山血海派出來的惡鬼。
他們的臉上也濺著血，星星點點，有的已經乾涸成暗褐色的斑塊，有的還在順著稜角分明的下頜往下淌。
淵蓋蘇文的身上雖然一塵不染，但他每走一步，青石板上都會留下一個暗紅的印記。
方才還在咒罵的幾名死忠驟然噤聲，並非不想罵，而是被那雙眼睛裡的寒意生生凍住了喉嚨。
他們在官場浸淫多年，哪裡會猜不到此前發生了什麼事！
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”！——文蘇蓋淵“
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