在城市入口處，特使隊伍遭到了嚴格的檢查。
海域蟲族的守衛對他們攜帶的裝備表現出濃厚興趣，特別是那些水下適應改造。透過心靈感應，特使們努力傳達著和平的意願。
在經過數道關卡後，特使隊伍終於被帶到了城市的核心區域。
這裡矗立著一座巨大的珊瑚宮殿，發光的海藻如同綵帶般裝飾著建築表面。在宮殿中央，三個海域蟲族的祭司正在等待著他們。
陸地來的使者，為首的祭司透過心靈感應傳達資訊，它的複眼閃爍著警惕的光芒，說明你們的來意。
特使首領謹慎地回應：我們代表新型蟲族，希望與海域蟲族建立和平關係。我們注意到你們正在與雷光水母交戰，也許我們可以提供幫助。
祭司們的觸鬚微微顫動，似乎在交流著什麼。片刻後，為首的祭司回應：你們的提議很有趣。但首先，你們必須證明自己的價值。
祭司提出了一個考驗，幫助海域蟲族奪取一處被雷光水母佔據的重要地熱資源點。
這個資源點對海域蟲族至關重要，但強大的電場防禦讓它們久攻不下。
特使隊伍面臨艱難抉擇。如果接受考驗，就意味著要直接介入海域蟲族與雷光水母的衝突；如果拒絕，和談可能就此破裂。
與此同時，在新型蟲族的主巢穴，探測器在更深的海域發現了一個令人不安的訊號——某種遠比普通海域蟲族強大的能量源正在甦醒。這個訊號來自深淵海溝的最深處，強度之大，甚至干擾到了遠端通訊。
蘇陽站在指揮中心，看著螢幕上不斷變化的局勢圖。
海域蟲族、雷光水母、還有那個未知的能量源...紅巨星的海域之下，正在醞釀著一場可能影響整個星球命運的風暴。
……
特使隊伍帶回的海域蟲族情報，像一把浸了冷水的刀，扎進新型蟲族指揮中心的每一寸空氣裡。
珊瑚宮殿的談判畫面仍在全息屏上迴圈，為首的祭司“滄瞳”——因複眼呈深青色、能感知三百米內的水流波動而得名，觸鬚間的發光器官閃爍著規律的藍光，那是海域蟲族“準備溝通”的訊號。
但當蘇陽拒絕“撤出沿海觀測站、劃三百海里狩獵區”的條件時，藍光驟變為猩紅，滄瞳的心靈感應帶著刺骨的寒意。
“陸地入侵者，你們沒有資格討價還價。若三日之內不撤離，我們將親自清除你們的沿海據點。”
通訊切斷的瞬間，指揮中心的空氣彷彿凝固成深海的冰。
艾希莉婭的虛擬影像在桌案旁急促閃爍，資料流如瀑布般墜落：“它們在近海增加了四倍偵察單位，三個關鍵航道建了水下前哨站——這不是試探，是武裝推進的準備。”
暗刃的強化義肢在地面敲出沉悶的響聲，金屬與合金地板摩擦出刺耳的噪音：“我早說過，海域蟲族的‘和平’是裹著糖衣的毒刺。它們的擴張意圖，從偵察兵第一次出現在近海時就藏不住了。”
蘇陽的目光掃過在場每一位將領的臉——有經歷過深淵之戰的老兵。
們的眼神里沒有恐懼，只有被挑釁的怒火。他緩緩站起身，全息屏上的海域蟲族部署圖自動放大，紅色標記如血滴般綴在近海防線：
“傳令全軍，進入一級戰備。我們的目標不變——守住沿海防線，粉碎它們的登陸企圖。這不是選擇題，是生存戰。”
……
與新型蟲族的謹慎備戰不同，海域蟲族的戰爭動員像一場精準的深海風暴，迅猛、有序、致命。
珊瑚宮殿的神經束網路覆蓋了整個海域蟲族群落——這是一種類似“群體意識”的生物通訊系統，滄瞳的指令透過神經束傳遍每一隻蟲族：工兵種停止建造，戰士種集結，祭司種啟動“戰爭祭禮”（一種能提升族群戰鬥力的生物共振儀式）。
短短兩天內，五類核心戰鬥單位傾巢而出，每一類都針對新型蟲族的弱點設計。
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