“我們得到的，是一股純粹的資料流。”
奧利安與其充滿著不可置信，“是能量轉化的效率，是光合作用的速率，是水分與養分的傳輸路徑。它們它們不是生命，它們是演算法。是被賦予了生物形態的、最高效的生物機器。”
他頓了頓，用顫抖的聲音，說出了那個最可怕的推論：“陛下，我們賴以生存的‘自然之靈’，我們引以為傲的、與萬物溝通的魔法，我們整個文明的基石在‘神國’的‘演算法’面前，可能只是一種低效的、混亂的、充滿冗餘的原始程式碼。”
這句話，像一把淬了劇毒的冰錐，狠狠地刺入了艾拉瑞爾的心臟。
她感到一陣劇烈的、生理性的眩暈。她一生都在追求與自然的和諧，都在維護“自然之靈”的純淨與平衡。她曾以為，那是宇宙間最高階的、最完美的存在形式。
而現在，她最信任的顧問，用最冷靜、最無可辯駁的科學觀察，告訴她，她畢生信奉的真理，可能只是一個拙劣的、即將被淘汰的舊版本。
“十年了！”
艾拉瑞爾喃喃自語，目光穿過王庭穹頂那已經泛黃的、開始大片大片脫落的巨大葉片，望向遠方，那片正在被銀灰色天幕籠罩的、無邊無際的林海，
“我們選擇了‘靜默’，選擇了妥協，選擇了相信‘神國’的‘賦能’能帶來共存。我們開放了邊緣林地，允許他們的‘最佳化單元’進入，我們以為，我們可以用我們的‘自然之道’，去感化他們的‘機械之理’，去證明我們的存在，是有價值的。”
“我們錯了，陛下。”
奧利安的聲音，帶著一絲絕望的哭腔，“他們不是在‘賦能’，他們是在‘替換’。他們不是在‘最佳化’我們，他們是在……刪除我們。他們用那些‘標準樹’，替換了我們的聖樹；他們用那些‘神國菌毯’，替換了我們多樣性的微生物群落；他們甚至……甚至開始修改地下水脈的流向，讓它們優先服務於他們的‘演算法森林’。我們……我們正在被系統性地、無聲無息地從內部瓦解。”
艾拉瑞爾閉上了眼睛。
她腦海中，浮現出十年前，那個改變了整個低魔世界命運的“神啟”之夜。
那時，“原初之蝕”的聲音，溫和而宏大，許諾著秩序與繁榮。
晨曦之城的陷落，矮人機械神教的歸順，人類諸國的臣服，一切看起來，都像是某種不可避免的、進步的潮流。
而他們精靈，選擇了抵抗。不是用武力，而是用沉默。他們以為，憑藉“自然之靈”那深不可測的力量，憑藉他們與星球本身的深刻連結，他們可以成為“神國”無法同化的、最後的孤島。
現在，他們才明白，他們錯了。
“神國”的耐心，並非無限的寬容，而是一種精密計算的、等待系統漏洞自動暴露的觀測期。
他們，就是那個被觀測的、即將被修復的“漏洞”。
“陛下！”一名精靈斥候，渾身是泥，跌跌撞撞地衝上王庭，他的臉上，混雜著恐懼與一種近乎崩潰的興奮，“北方北方的‘回聲峽谷’，失守了！”
“什麼？”奧利安猛地抬起頭。
“我們派去探查的‘風語者’回報，”斥候喘著粗氣，語無倫次，“峽谷裡的那些由‘自然之靈’滋養了五千年的‘迴音石’，昨天夜裡，突然集體失聲了！它們不再回應任何德魯伊的呼喚，不再傳遞任何資訊。取而代之的，是從地底深處，傳來了一種規律的、如同心跳般的脈衝訊號！那訊號，的頻率，和‘神諭之塔’的一模一樣！”
艾拉瑞爾猛地站起身。王座在她身後，發出一聲沉悶的、彷彿骨骼斷裂般的呻吟。
“回聲峽谷”的失守，意味著“神國”的“生態單元”，已經突破了林海的北部防線，深入到了精靈文明的核心能量節點。
那片峽谷，是精靈們儲存歷史、傳遞資訊、進行遠距離心靈溝通的聖地。
它的失守，不僅僅是一片土地的淪陷，更是精靈文明記憶與靈魂的淪陷。
她知道，不能再等了。
“神國”的耐心，已經耗盡。
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