在清理戰場的過程中，雷恩·鐵嶽帶著軍醫來到了蘇陽面前。
經過檢查，軍醫面色凝重地報告：“將軍，這位大人……他的身體機能正在急劇下降。剛才的戰鬥雖然擊殺了蟲王，但也對他造成了不可逆的損傷。如果不及時治療，恐怕……”
“恐怕什麼？”雷恩追問。
“恐怕活不過今晚。”軍醫低下頭，不敢看蘇陽的眼睛。
蘇陽擺了擺手，示意軍醫退下。“死不了。比起這個，還有更重要的事情要做。”
他看向遠處正在集結的蟲族殘部。雖然失去了指揮，但這些蟲族的數量依然龐大，且並未完全撤退。更重要的是，影蝕的迴響雖然消散了，但它留下的“種子”或許還在其他地方。
“雷恩將軍，”蘇陽轉向守將，“銀雪城暫時安全了，但蟲族的主力並未被全殲。它們只是失去了指揮，變得更加瘋狂。你需要立刻加固城防，提防它們的垂死掙扎。”
雷恩鄭重地點頭：“大人放心，銀雪城上下必將誓死守衛。只是……不知大人尊姓大名？為何要出手相助？”
蘇陽微微一笑，那笑容中帶著一絲疲憊，卻依然堅定：“我叫蘇陽。至於為什麼……因為我不希望看到任何一個像霜港一樣的城市，再次陷落。”
他沒有說出艾麗希婭的存在，也沒有透露更多關於影蝕的秘密。現在的他，只是一個重傷的過客，一個銀雪城的恩人。
就在這時，艾麗希婭的投影突然波動起來，她的臉色變得異常嚴肅。
“主人，小心！”她低聲警告。
蘇陽猛地轉頭，看向蟲群殘部的後方。在那裡，厚厚的積雪突然塌陷，露出了一個深不見底的冰窟。一隻體型比之前指揮官還要大上一倍的巨型冰原鐵蹄緩緩爬出，它的複眼中閃爍著比之前更加深邃、更加邪惡的紫黑色光芒。
“那是……”蘇陽瞳孔猛地收縮。
“影蝕的本體……或者說是，更高階的形態。”艾麗希婭的聲音帶著一絲顫抖，“它一直在蟄伏，等待著收割的機會。剛才的指揮官，不過是它的傀儡。真正的敵人，現在才剛剛登場。”
那隻巨型冰原鐵蹄仰天長嘯，聲音如同雷鳴般滾滾而來。隨著它的咆哮，周圍倖存的蟲族彷彿聽到了至高無上的命令，紛紛停止了混亂，齊刷刷地跪伏在地，眼中重新燃起了狂熱的紅光。
“看來，真正的戰爭，才剛剛開始。”蘇陽握緊了手中的黑曜斷罪，儘管身體虛弱，但他的眼神卻比任何時候都要銳利。
銀雪城的勝利，原來是另一場更大災難的前奏。
……
銀雪城的城頭，硝煙未散。
蘇陽手中的黑曜斷罪還滴著暗紅色的蟲血，但他沒有絲毫停歇。
那隻剛剛被斬殺的指揮官蟲屍尚未冷卻，他敏銳的精神感知已經穿透了層層風雪，鎖定了戰場更深處的某個存在。
“艾麗希婭，那隻‘指揮官’只是誘餌。”蘇陽的聲音沙啞而冰冷，他看向遠處的冰原深處，“影蝕的本體就在下面。它在吸食整個蟲群的生命力，以此維持偽裝。”
“主人，您的判斷是對的。”
艾麗希婭的投影在風中搖曳，語氣急促，“影蝕是一團高度凝聚的暗物質集合體，它無法直接暴露在陽光下。為了在這個世界生存，它必須寄生在一個足夠強大的生物載體上，並以此為巢穴建立‘迴響’。剛才那隻指揮官，不過是用來吸引火力的棄子。真正的‘母巢’，就在前方三公里處的地下冰窟裡。”
蘇陽眯起眼睛，看向那個方向。果然，那裡的雪地呈現出一種不自然的死寂，周圍的蟲族雖然瘋狂，卻都在刻意迴避那個區域。
