“晶核暴君”那引以為傲的、堅不可摧的水晶甲殼，在這股力量面前，脆弱得像一塊被丟進鍊鋼爐的冰糖。
“不可能……”
沙礫蟻后發出了最後的、難以置信的呢喃。
她的身體，連同她那巨大的水晶權杖，在白光中氣化。
當光芒散去。
原地只剩下一個深不見底的巨坑。
而那個曾經囚禁了無數生靈的水晶監獄，徹底不復存在。
“第三戰場，清掃完畢。”
艾麗希婭彙報道，“沙礫蟻巢，蟻后與核心族群全滅。共繳獲高純度矽基生物質三百五十萬噸。”
蘇陽看著全息地圖上，那個最後一個代表敵對勢力的紅點，徹底熄滅。
……
蟲巢如同一座沉默的黑色山脈，靜靜地趴伏在枯骨盆地中央，沐浴在血爪荒原那永不散去的、病態的紅綠月光之下。
它的表面，那些新生的、融合了黑蟻精金與蟻后王殼的暗金色裝甲，在月光下流淌著一種令人心悸的金屬冷光。
內部，消化從未停止。
“吞併程序已完成百分之九十五。”
艾麗希婭的聲音在指揮室內迴響，她的虛擬形象比以往任何時候都要凝實，彷彿隨時能踏出全息螢幕，“總計一千一百萬噸高純度生物質，正在轉化為蟲巢的有機合金骨架與全新的兵種基因序列。第三階段進化，已進入最後衝刺。”
蘇陽坐在由幾丁質與矽晶體構成的指揮王座上，指尖輕輕敲擊著扶手。
他的感知，與整個蟲巢融為一體，能清晰地“看”到那些生物質如何被分解、提純、重組成更加複雜的結構。
蟲巢的體積，正在以一種緩慢但堅定的速度，向三百米的直徑擴張。
它的內部結構，變得更加複雜、精密，如同一個活體的、不斷增殖的星際戰艦。
“預計完成時間？”蘇陽問道。
“還需七十二小時，主人。”
艾麗希婭回答，“屆時，蟲巢將具備短距離空間躍遷能力，內部生產線產能將提升至目前的十倍，並且……”她頓了頓，聲音帶上了一絲奇異的波動，“根據從沙礫蟻后‘晶核暴君’記憶碎片中解析出的資訊，我們獲得了部分關於地底深處‘古文明遺蹟’的……座標與初步防禦結構。”
“哦？”蘇陽眼中精光一閃。那遺蹟，是比蟻巢更高階的資源點。“詳細說說。”
“遺蹟似乎是一個古老的、已經毀滅的矽基文明留下的前哨站或研究設施。內部存在強大的自動防禦系統和高濃度靈能場。沙礫蟻后曾試圖探索，但損失慘重，只得到了強化甲殼的技術。”
艾麗希婭調出一些模糊的、充滿幾何線條的影像，“不過，她的記憶中也提到了，遺蹟外圍，似乎有其他……更危險的‘守護者’。”
“守護者？”蘇陽微微蹙眉。
“記憶很模糊，充滿恐懼。只能判斷是一種……速度極快、群體行動、且對生物電訊號異常敏感的……掠食者。沙礫蟻后稱它們為……‘月光下的災厄’。”
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