艾麗希婭微微頷首。
蘇陽看著沙盤上那片被標記的沼澤，眼中閃過一絲狠厲。
“這筆賬，遲早要算回來的。”
……
腐沼森林的慘敗，像一盆冰水，澆滅了蘇陽剛剛因巢穴升級和特訓成功而燃起的驕狂火焰。他躺在休眠艙裡，任由醫療幼蟲那冰涼的觸手在自己肋骨的裂口處遊走，修復著被沼氣爆炸震傷的內臟。
失敗的滋味是苦澀的，但蘇陽知道，這比任何勝利都更能讓人清醒。
“艾麗希婭。”蘇陽閉著眼睛，聲音有些沙啞，“把那天的資料調出來，我們覆盤一遍。”
“是，主宰。”
指揮中心的全息螢幕亮起，一段段混亂的資料流和模糊的影像開始回放。那是工兵蟲003號視角記錄的爆炸瞬間，以及艾麗希婭從精神層面捕捉到的能量波動。
“爆炸源並非自然形成。”艾麗希婭指著螢幕上那團混亂的橙色光球，“經比對，其能量頻譜與紅玉漿果的基因序列有12.7%的重合度。這意味著……”
蘇陽猛地睜開眼，眼中精光一閃：“意味著那片腐沼裡的東西，和交易獸，甚至和我們，有著某種同源的聯絡？”
“邏輯推斷成立。”艾麗希婭點頭，“慧彌一衛的生態系統遠比我們想象的複雜。所謂的‘腐沼’，可能並非單純的死亡禁區，而是一個巨大的、未被開發的‘生物質反應堆’。那些沼氣，本質上是高濃縮的、未被妥善引導的生物能。”
蘇陽沉默了。他回想起那天在腐沼中看到的那些扭曲樹木和粘稠的液體，心中升起一股寒意。
如果那是能量，那豈不是說，他們當時就像是在火藥桶上跳舞？
“主宰，還有更嚴重的問題。”艾麗希婭的聲音變得異常嚴肅，她放大了爆炸發生前一幀的畫面，“請看這裡，左上角，距離我們三十七米的一棵枯樹頂端。”
蘇陽眯起眼睛。
畫面極其模糊，充滿了噪點。
但在那棵枯樹的枝丫上，隱約可見一個蹲伏著的、瘦長的人形輪廓。
它靜靜地待在那裡，彷彿與黑暗融為一體，目睹了蘇陽隊伍的整個覆滅過程。
“那是什麼？”蘇陽的聲音冷了下來。
“無法解析。”艾麗希婭搖頭，“訊號太弱，且帶有強烈的生物遮蔽場。但它的行為模式……很像一個冷靜的旁觀者，或者說，一個……獵人。”
獵人。
這個詞讓蘇陽的脊背竄起一股涼意。
他想起那天在叢林中看到的、追逐獸群的那個恐怖陰影。難道，那個東西一直在這裡？它是在觀察我們？還是在評估我們？
“艾麗希婭，調取所有外圍感應菌絲的記錄。我要知道，那個東西，存在了多久。”
接下來的四個小時，蘇陽和艾麗希婭如同考古學家般，在浩如煙海的資料海洋中搜尋。
結果令人心驚。
“在最近的三十天裡，共有十七次不明生物訊號記錄，均出現在巢穴外圍三公里至五公里的環狀區域內。這些訊號的特徵完全一致：高隱蔽性、低能量波動、長時間靜止觀察。”艾麗希婭彙報道，“而且，這些訊號的分佈點，恰好構成了對巢穴的環形包圍。”
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