“告訴他，”
蘇陽對著艾麗希婭說道，“我們可以接受獻祭。但前提是，獻上有價值的‘食物’。
比如，那種會發光的石頭，或者……更強大的野獸。”
艾麗希婭閉上眼睛。
幾秒鐘後，她對著那個依舊跪在地上的老薩滿，用一種略顯生硬、卻清晰無比的土著語言開口了：
“你們的供奉，已被接受。
帶回更多……會發光的石頭，或者……強壯的獵物。
否則，飢餓的孩子們，會再次醒來。”
她的聲音，帶著一種奇異的、彷彿能直接敲打靈魂的迴響。
老薩滿渾身一顫，更加賣力地磕起頭來，嘴裡語無倫次地答應著：“是！是！偉大的天神！黑石……遵命！遵命！”
蘇陽看著這一幕，嘴角勾起一抹難以察覺的弧度。
他低頭，看著艾麗希婭那精緻卻冷漠的側臉。
“看來，我們的‘神棍’生涯，要開始了。”
艾麗希婭沒有回答，只是銀白色的眼眸中，閃過一絲極淡的、屬於少女的狡黠。
而遠處的沼澤深處，一聲悠長而蒼涼的獸吼，預示著這片大陸真正的危險，才剛剛拉開序幕。
……
老薩滿帶著黑石部落的族人，幾乎是連滾帶爬地逃離了那片令人窒息的沼澤空地。
直到跑出數里地，確認身後沒有那些蒼白怪蟲追來，他們才敢停下來，癱倒在泥地上大口喘息。
恐懼過後，是劫後餘生的慶幸，以及對那“發光神石”和“蒼白神使”深入骨髓的敬畏。
接下來的兩天，蘇陽和艾麗希婭在黑沼溼地的臨時巢穴中，迎來了難得的平靜。
蘇陽將全部精力投入到肉身的修復中。
他盤膝坐在孵化池旁，引導著空氣中那粘稠的靈氣，強行納入經脈。
過程痛苦不堪，就像是在吞嚥摻了沙子的熱油。
但這些“渾水”經過蟲巢核心的提純，最終都能轉化為滋養肉身的養分。
艾麗希婭則一刻不停，她指揮著工兵蟲，將方圓幾里內的低階生物掃蕩一空，源源不斷地投入孵化池。
新生的蟲巢核心如同無底洞，貪婪地吞噬著一切生物質，緩慢但堅定地修復著內部結構。
第三天黎明，沼澤邊緣傳來了動靜。
這一次，不是鬼鬼祟祟的窺探，而是帶著一種小心翼翼的恭敬。
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