第189章 探脈(一更)
兩天後的清晨,天光初綻,沈天便帶著沈蒼、沈修羅、秦銳等一眾親信,並特意請來了金氏商行的金萬兩,一行人騎馬馳往新得的棲雁谷。
谷口早有聞訊聚來的莊戶人等,黑壓壓一片,粗粗看去,竟有一千三百五十餘戶,約六七千人扶老攜幼等在那裡。
見沈天一行人策馬而至,人群頓時微微騷動起來,一張張飽經風霜的臉上交織著期盼、欣喜與些許不安。
沈天勒住馬,目光掃過眾人,未等開口,人群前列幾位鬚髮花白的老者已率先躬身行禮,聲音無比恭謹:“小民等恭迎沈鎮撫!鎮撫大人仁德,肯繼續收納我等,予我等佃耕之機,可比生養之恩!”
沈天翻身下馬,虛扶一下:“諸位鄉親不必多禮,沈某既得此谷,自當與諸位共享其利。佃約條款,想必各位已知曉?”
“知曉!知曉!”人群中頓時響起一片應和之聲,氣氛也隨之活躍起來,許多人交頭接耳,議論紛紛。
“五成佃租,沈家還包了所有稅賦!天爺,這真是聞所未聞的好事!”
“這比我們先前的主家強太多了!以前交完租子和賦稅,連口糧都難剩!”
“聽說沈家堡那邊的佃戶還管農具修補,逢年過節還有米糧補貼,這日子可就有奔頭了。”
“何止!聽說沈家有秘法,能讓畝產翻著跟頭往上漲,交完租子,咱自家留下的比往年種自家田還多!”
“聽說沈家還要在谷里招四百鄉兵?有月俸還管一餐中飯,俺家二小子早就嚷嚷著要習武,要是選上,家裡又能多一份進項不說,還能練本事!”
“是啊,這位沈少可是靖魔府的六品鎮撫,據說他伯父還在宮中當大官,跟著他幹,選了鄉兵,娃也有了前程!”
人們興奮地低聲議論,尤其是那群青壯,都眼神灼灼地望向沈天身後那些盔明甲亮的親衛,滿是羨慕。
不過人群中也有十幾個穿著體面的漢子面色難看,其中一人陰陽怪氣地哼了一聲:“這世間哪有這麼好的事?無非是先給點甜頭,日後再變著法兒壓榨我等!”
這話剛出口,旁邊立刻有人反駁:“你這話就不對了!沈家在沈家莊的名聲誰不知道?佃戶們日子過得比以前好十倍,你要是不願,有的是人願意來!”
“就是!別在這攪局!我們盼這日子盼了多久,你想壞大家的事不成?”
“就是!你莫不是惦記著你那點替尤家管田時撈油水的勾當沒了?”
“再胡說,滾出棲雁谷!”
那幾個漢子被眾人懟得面紅耳赤,悻悻地閉了嘴,再不敢多言。
沈天將這些佃戶的議論都聽在耳裡,卻毫不在意的對沈蒼微微頷首。
沈蒼會意,立刻指揮手下人抬上早已備好的案几、筆墨硯臺,並將一式兩份的佃約文書分發下去。
自有識字的莊頭大聲誦讀條款,確保人人聽懂。
待眾人無疑義,畫押按手印便有條不紊地進行起來。
沈天亦拿起筆,在每一份主家位置簽下自己的名字,用了六品北司鎮撫的印信。
手續既畢,沈天便讓沈蒼帶著銀錢,當場預支了部分明年的糧種錢,以示誠意,引得莊戶們千恩萬謝,氣氛更是熱烈。
隨後,沈天叫上谷中十幾位頗有威望的莊頭,一同巡視這片新得的土地。
棲雁谷果然名不虛傳,四周群山環抱,壁立千仞,如天然屏嶂,僅有兩處隘口與外界相通,易守難攻。
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