萬匯元卻嘿然一笑，非但沒讓，反倒好整以暇地打量著眼前青年，語含戲謔：“卓公子好大的火氣，是怕你的心上人知道嗎？萬某雖久居山野，卻也聽說過公子的一些往事。聽聞公子昔年與秦破虜將軍的愛女秦柔定有婚約，本是天造地設的一對。
可惜啊，天有不測風雲，秦將軍戰死沙場，秦家敗落，而那秦柔姑娘轉眼便嫁入了泰天沈家，成了一個閹宦侄子的妾室。”
他故意頓了頓，轉頭望向沈家堡的方向，語聲如毒蛇吐信：“怎麼？卓公子這是舊情難忘，千里迢迢跑來這泰天地界，是想遠遠望一望那昔日的青梅竹馬，聊解相思之苦？還是心有不甘，想尋機會與那奪人所愛的沈天說道說道？”
卓天成握劍的手猛然收緊，手背上青筋微凸，眼中殺機迸現：“萬匯元，我看你是活膩了！”
“嘖，年輕人，火氣別這麼大。”
萬匯元絲毫不懼，一陣哈哈大笑，“我還聽說，當年秦破虜將軍戰敗前，似乎曾向你們武城卓氏求援，卻被你們拒之門外？不過你這份心思，我倒也能理解幾分，誰少年時沒有過幾個求而不得、刻骨銘心的人呢？我以前也喜歡過一個女子，至今難忘那份心意。”
他的笑聲如同夜梟，在夜空中顯得格外刺耳，引得卓天成眼神更顯冷冽。
萬匯元此時卻話鋒一轉，語含勸誘：“據我所知，那沈天與其兄沈隆修的都是童子功，元陽未洩，那秦柔嫁入沈家至今，恐怕還是完璧之身吧？
恰巧，萬某也與那沈天結下了血海深仇，必欲殺之而後快，怎麼樣，卓公子，有沒有興趣與萬某聯手？只要沈天一死，你那朝思暮想的柔妹妹，豈不是又可重歸公子懷抱，再續前緣了？”
“鏘！”
卓天成腰間長劍驟然出鞘三寸，劍刃在月色下泛著凜冽寒光，他一字一句：“我最後說一次，讓開！否則，今日便與你分個生死！”
他看出萬匯元身上有著沉重內傷，他們幾人真拼起來，萬匯元未必能從他們劍下全身而退！
萬匯元見他反應如此激烈，便嘿然一笑，側身讓開了道路，只是那眼神中的嘲諷與冷意絲毫不減。
卓天成冷哼一聲，還劍入鞘，帶著三名護衛大步離去，身影很快消失在下山的小徑盡頭。
萬匯元站在原地，側目望著他們消失的方向，唇角冷挑，語聲譏誚：“武城卓氏？無膽之輩！活該被一介閹黨橫刀奪愛。”
次日清晨，天剛矇矇亮，薄霧還縈繞在沈家堡的牆頭。
一隻黑白相間的龐然身影便跟著沈修羅，慢悠悠地踱步進入沈家堡內。
那正是食鐵獸，它五丈多長的身軀走在堡內通道里，每一步都讓地面微微震動，圓溜溜的眼睛好奇地四處張望，時不時用鼻子嗅一嗅空氣中的氣息。
這一幕也引得早起操練的部曲們紛紛側目，眼中滿是敬畏。
食鐵獸踱步至堡內校場時，正瞧見數十輛以鐵木為骨、覆著防水油布的寬大馬車，排成一條長龍，緩緩自靈田方向駛出。
每輛馬車都由四匹雄健的烏鱗駒牽引，車輪碾過青石板路，發出沉渾的聲響。
車上滿載的，正是讓它饞得流口水的金焰竹——那些竹竿粗如兒臂，通體暗金，隱隱有火紋流轉，清甜的異香混合著淡淡的火焰靈氣瀰漫在清晨的空氣中，讓食鐵獸的鼻子不自覺地抽動了好幾下，喉嚨裡發出極輕微的“咕嚕”聲。
它看得分明，這支車隊護衛極其森嚴。
約二百名護衛身著統一制式的深青勁裝，外罩輕甲，個個氣息精悍，眼神銳利如鷹，步履沉穩，顯然皆是百戰精銳。
更令食鐵獸那雙圓溜溜的眼睛微微眯起，露出一絲凝重之色的，是護衛隊伍中那十幾道格外強大的氣息。
其中有四人，如同鶴立雞群，雖收斂了大部分威壓，但那源於神魂本質的強度，以及周身與天地靈機若有若無的共鳴，都在昭示著他們五品御器師的修為。
另有十人，氣息稍遜，卻也是罡煞凝練，真元澎湃，體魄強健，皆是六品階位的好手。
尤其讓食鐵獸感到一絲本能忌憚的，是走在最前方，正跟在一個人類胖子後面的首領。
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