此事至今仍是沈八達胸口難以癒合的傷疤，如同跗骨之蛆，日夜啃噬，直至如今，每每念及，依舊痛徹心扉，難以自持。
天兒選擇這條路，難道是被隆兒的慘死刺激，恐步其後塵，才如此不顧一切地追求力量？寧願飲鴆止渴，也要速成？
此時沈八達神色微動。
——飲鴆止渴？
沈八達陷入凝思，片刻之後，忽然開口對門外喚道：“來人，去傳黃四喜來見我。”
他聲音不高，卻清晰地傳到了門外侍立的小太監耳中。
不多時，一個穿著低階太監服飾的人被引了進來。
此人名喚黃四喜，曾是沈八達在御用監任監督太監時頗為倚重的心腹之一，專司採買賬目。
他約莫四十許，面龐圓潤如同發好的麵糰，細長的眼睛半眯著，透著一股子市儈精明。
黃四喜一見沈八達，那麵糰似的臉上瞬間就擠滿了委屈，搶步上前‘撲通’一聲跪倒在地，帶著哭腔道：“沈公公！奴婢可算見著您老了！奴婢在御用監~那日子簡直不是人過的啊！”
他一邊說，一邊抹淚，“張德全那個殺才，處處排擠奴婢，髒活累活全推給奴婢，功勞半點沒有，黑鍋倒是扣了不少！奴婢日日盼，夜夜想，就盼著公公您能開恩，把奴婢調離那火坑，重回您老麾下效力，就是做牛做馬，奴婢也心甘情願啊！”
他哭得情真意切，肩膀一聳一聳，彷彿受了天大的冤屈。
沈八達端坐椅上，面上浮起一層溫和的笑意，如同春風拂面。
他抬了抬手，示意黃四喜不必如此大禮，語聲親切：“四喜啊，起來說話，地上涼。你在御用監的辛苦，咱家也是知道的。”
沈八達那雙眼睛，卻是深潭般冰冷淡漠。
兩個月前，他被擠出御用監，去了直殿監那等專司灑掃庭除的清水衙門。
這位昔日的心腹黃四喜，就如同人間蒸發，整整一個月連個問候都沒有。
當然人情冷暖，世態炎涼，乃世之常情，不用過分苛責。
沈八達耐心地等著黃四喜抽抽噎噎地訴完苦，平靜下來，才笑著詢問：“御用監那邊，如今到底是個什麼情形？咱家離任後，聽聞各項採買的價碼，漲得實在是有些不像話了。天子與皇后娘娘那邊，已數次流露出不滿之意，就連老祖宗也為此動了肝火，發了雷霆之怒，可為何？為何還是壓不下去？”
他目光平靜地落在黃四喜臉上：“張德全張公公，可是東廠廠公大人最得寵的義子，廠公他老人家就那麼看著？”
沈八達的語氣平淡，聽不出喜怒，黃四喜卻覺得一股無形的壓力籠罩下來。
他連忙躬身，臉上堆滿愁苦：“回稟公公，這事兒~唉，一言難盡！公公您執掌御用監那五年，手腕高妙，恩威並施，將各家皇商和那些採買的小崽子們壓得死死的，各項物資的採買價，可是連續五年都沒怎麼動過了！油水利錢都薄得很。
您這一走，新來的張公公~他不懂行啊！那些皇商和採買太監，哪個不是成了精的老狐狸？一看換了人，還是個生手好糊弄的，那還不可著勁兒地把價碼往上抬？明裡暗裡，總之花樣百出，張公公一個新手哪裡分辨得出來？”
黃四喜偷眼看了看沈八達依舊平靜的臉色，本能地嚥了口唾沫，繼續斟酌詞句：“其實吧，那些皇商一開始也知道一下子漲太多容易惹禍，都想著自己只漲那麼一點點，無傷大雅，法不責眾嘛。
可架不住人人都這麼想啊！你漲一點，我漲一點，他看著你漲了，覺得自己不漲就吃了大虧，也跟著漲，這水漲船高的，可不就剎不住車了麼？”
他攤開手，滿臉的無可奈何，“更要命的是，這些皇商和那些負責具體採買的管事太監背後，哪一家不是站著朝堂上的皇親國戚，親王大臣？其中兩家還是廠公的親戚，那些人，也是要分潤好處的！胃口大得很！
就算東廠兇名在外，拿著刀子去威脅，好不容易把價格強壓下去一點，可轉過頭，那些皇商就在那些御用之物上做手腳！以次充好，缺斤短兩，防不勝防！東廠再狠，總不能把所有的皇商都砍了，把所有的貨都掀了吧？這牽扯實在太大了！”
沈八達安靜地聽著，手指無意識地在光滑的檀木案面上輕輕敲擊著，發出極細微的篤篤聲。
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