第19章 飛書
沈天強忍著疲憊,把沈蒼與沈修羅二人又喚了出來。
管家沈蒼還好,沈修羅一直跟著沈天,也是兩天兩夜沒閤眼了,她眼皮沉重如鉛,卻不得不振作精神,又跟著沈天出了門。
這次沈天沒帶親衛,三人加上宋語琴各自在馬廄裡挑了一匹馬,風馳電掣般地馳出府門,隨後僅用時三刻,就趕至城外田莊。
沈天直奔桑林後翻身下馬,他撥開一片桑葉,果然發現桑蠹的數量比昨日又多了一些,這些蟲子趴在樹幹上,口器深深刺入樹皮,貪婪地吸食著樹汁。
沈蒼略覺不解:“少主,不過是些害蟲,往年也有。”
其實今年桑蠹的數量,可能因灑了苦楝子水的緣故,較往年少了很多。
“尋常桑蠹只啃嫩枝。”
沈天捏起一隻蟲豸,指尖凝聚真氣輕輕一劃,蟲腹當即裂開:“但你看它們的口器與腺體。”
眾人湊近,只見那米粒大小的腺體泛著烏光。
“這些桑蠹是被人用秘法培育的。”沈天的聲音沉如寒冰:“語琴說這些桑蠹的口器能深入桑皮,腺體含有毒素,會抑制桑樹開花,導致絕育,屆時蠶農無葉可喂,後果不堪設想。”
宋語琴聽了之後眨了眨眼,心想我說過這話嗎?怎麼沒印象了?
沈蒼眉頭緊鎖,低聲問道:“少主的意思是,這是有人故意投毒?”
——這是衝著沈家來的?
“不對,這是蠱!”宋語琴眼神一動,似想到了什麼,臉色異常難看:“這手法應是源自於江湖邪術'枯榮蠱'。”
沈天則看著遠處的一片山丘輪廓陷入沉吟,片刻後他眯了眯眼:“我們分頭行動,先把周圍幾十裡的桑林都看一遍,一個時辰後在此處匯合。”
他簡單分配了一下,沈蒼往南,沈修羅往東,宋語琴往西,沈天自己膽小,怕墨清璃跑過來把他砍了,跟著沈修羅一起往東走。
直到傍晚時分,四人在桑林重新匯合。
沈蒼面色凝重:“我往南走了三十里,幾乎每片桑林都有這種桑蠹,數量不少。”
沈修羅的狐耳微微抖動,凝聲道:“東邊也一樣,凡有桑林處必有此蟲,連知府家的私園都未能倖免,有些桑葉已經開始枯萎。”
宋語琴則清冷著臉將一隻滿是桑蠹的袋子拿出來:“這是我沿途抓捕的桑蠹,準備做標本用的,每隔半里取一隻。”
沈天眯起眼睛,緩緩道:“如此說來,這是一場人為的蟲害,且範圍極廣,已經阻止不了了。”
他隨後看向沈蒼,問道:“我們田莊也養蠶吧?之前兩次去田莊,我看到很多蠶屋,規模如何?”
沈蒼抱拳回答:“回少主,我們家有120戶蠶農,各自有一座蠶屋,每戶養十箔,約兩萬五千只蠶,合計三百萬只。”
沈天知道‘箔'是指箔籠,是專用的養蠶器具,一箔可容納兩千五百隻蠶。
“去看看!”他隨即策馬下山,飛馳到一里外的沈家莊園,走入其中一間蠶屋。
裡面的景象讓他微微皺眉,
這些蠶屋都是用桑皮紙糊頂,蠶屋內光線昏暗,空氣中瀰漫著桑葉與蠶糞混合的氣味,木架上整齊排列著竹編的蠶箔,每張箔上都爬滿了密密麻麻的蠶,它們蠕動著啃食桑葉,發出細微的沙沙聲。
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