他心中充滿了悔恨，早知沈天能無法無天、行事狠絕到這個地步，他今日無論如何也不會默許羅文淵動用那方官印，哪怕得罪司馬家，也比如今這局面要好上萬倍。
他越想越怕，隨後猛地站起身，在案前鋪開宣紙，顫抖著書寫呈文。
“——泰天府同知羅文淵，今日私盜府衙官印，偽造稽查公文，擅自調遣東廠緹騎與青州鎮軍，圍攻北司靖魔府鎮撫沈天宅邸，此舉皆為羅文淵個人所為，與本職無涉。本職察覺後，已無力約束——“
寫罷兩封一模一樣的呈文，孫茂想了想，從旁邊的箱子裡取出一個木盒，從中拿出四十萬兩銀票，分別夾在兩份呈文裡面。
孫茂隨後感覺不夠用，又拿了四十萬兩放進去，這才將之交給趙乾：“用最快的速度，分別呈遞青州布政使司和青州按察使司！務必親手交到二位大人案前，告訴他們沈堡戰況，拜託轉圜！尤其按察使那邊，請左大人務必拉我一把。”
趙乾領命匆匆離走後，孫茂整個人又癱在了太師椅上，冷汗浸溼了後背官袍。
這八十萬兩已是他這一年知府的所有收入了，希望能挽回他的官途。
不過僅憑這兩封呈文，恐怕還不足以完全脫身，還得尋一良策——
就在孫茂心亂如麻，思索應對之法的時候，外面突然傳來急促的腳步聲。
一名下人匆匆至堂前稟報：“老爺，崔御史已返回欽差行轅，此刻——此刻已到了府衙中堂，說讓您即刻過去，解釋今日城外大軍調動及交戰之事！”
孫茂的心瞬間沉到了谷底，臉色更加灰敗。
一個時辰後，欽差行轅臨時設於府衙的大堂內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
右僉都御史崔天常端坐主位，面沉如水，不怒自威。
北鎮撫司千戶王奎按刀坐於其側，眼神銳利如鷹，掃視著堂下眾人。
青州鎮守太監魏無咎稱病未至，但派了一名掌班太監旁聽。
旁邊兩側，則坐著泰天府四大名門望族燕、白、陳、林的家主。
他們是泰天府仕林領袖，故此也被崔御史請來旁聽見證。
在他們的下方，還有謝映秋，齊嶽，孫茂，還有今日參戰的眾多千戶。
那三位鷹揚衛千戶，都對著齊嶽這個鷹揚衛叛徒怒目而視。
齊嶽卻分毫不讓，瞪大了眼睛與三人針鋒相對。
他這半年來在鷹揚衛受了無數的腌臢氣，如今得知恩主已能與東廠廠公分庭抗禮，自己也即將調任升職，哪裡還在意這些昔日的上司？
地上還躺著一個羅文淵，依舊昏迷不醒。
而此時在堂上，司馬韞率正指著沈天怒吼：“你私蓄重兵，藏匿甲弩，對抗王師，殺傷官兵近千，更扣押朝廷五品命官羅文淵！此等行徑，與謀逆何異？！崔御史，王大人，此等狂徒，若不嚴懲，國法何在？！”
“老匹夫你顛倒黑白。”沈天穿著一身玄色鎮撫官袍，端坐在對面椅上，面色沉冷：“羅文淵即無按察使文書，也無北鎮撫司公文，更無天子令，無權稽查我北司靖魔府駐地，爾等不聽勸阻，悍然驅兵攻堡，我沈家上下為求自保，不得已而為之。
至於私兵甲弩之說，更是無稽之談，我沈家部曲兵額、軍械來源，皆有案可查，合法合規，還有什麼司馬鑑，你們有何憑據說是我所為？老匹夫你張口便是汙衊！倒是你司馬家，不但以違規公文私調朝廷軍馬，更不遠千里遣私兵參與圍攻，意欲何為？莫非這泰天府，已是你司馬家說了算？”
“你——你強詞奪理！”司馬韞氣結，“你強詞奪理！羅同知乃朝廷命官，即便公文有瑕，你也無權扣押！更無權殺傷官軍！”
“命官便可無憑無據，私自調兵攻我北鎮撫司駐地？”沈天目光依舊冷冽，字字如刀，“莫非以為憑著家中有人位居高位，便可在這青州之地指鹿為馬，為所欲為？
兩人唇槍舌劍，你來我往之際，燕、白、陳、林四家家主的目光，正在沈天和司馬韞兩人之間來回逡巡，臉上皆是一片驚疑不定。
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