紫宸殿內，氣氛凝重。
天德帝端坐於九龍金漆寶座之上，面容在冕旒後看不真切，唯有一股無形的威壓籠罩全場。
五位內閣大學士身著緋色仙鶴補子朝服，或凝眉沉思，或面含憂色；御馬監掌印太監孫德海穿著象徵身份的猩紅蟒袍，面白無鬚，眼神低垂，靜立一旁；兵部尚書身著二品獅子補子緋袍，眉頭緊鎖；戶部尚書則一臉苦相，手指無意識地捻著袖口；五軍都督府的幾位大都督更是頂盔貫甲，周身散發著久經沙場的悍勇氣息，鎧甲在殿內燈火下反射著冷硬的光澤。
都知監掌印太監曹謹，則似影子般側立於天子龍椅之旁，面無表情。
殿中正在激烈爭論。
兵部尚書陳維正聲音洪亮：“元州局勢糜爛至此，非精兵強將不能挽回！臣以為，當速調拱衛京師的‘神策軍’一部，火速馳援！神策軍裝備精良，訓練有素，足可當此大任！”
一位身著山文甲的五軍都督府左都督立刻反駁：“陳部堂此言差矣！神策軍肩負衛戍京畿重責，豈可輕動？依末將看，不如從臨近的‘龍武軍’或‘天策軍’中抽調——”
戶部尚書王明佑則連連擺手，愁眉苦臉：“諸位大人，調兵易，這糧草軍械何來？如今國庫空虛，若要支撐二十餘萬大軍征討元州，這錢糧、丹藥、符箭、馱獸——哪一樣不是天文數字？需得從長計議！今年我戶部為籌備青州之戰，耗資甚巨，哪還能拿出這筆錢？”
另一位內閣大學士插言：“統帥人選亦需慎重！嶽青鸞非易與之輩，尋常將領恐難抗衡！”
眾人爭論不休之際，天子目光越過眾人，遙空看向正穩步走入殿中的沈八達。
眾臣察覺到天子視線，也紛紛停下話頭，側目以視。
沈八達快步上前，在御階前大拜行禮：“臣御用監沈八達，叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”
天子微微頷首，聲音平和卻自帶威嚴：“平身，先前禁宮御道之事，朕看到了。卿受委屈了。”
沈八達起身，神色恭敬，感激涕零：“雷霆雨露，俱是君恩。臣不敢言委屈。”
天德帝看著他，語氣帶著一絲讚賞：“劉知遠乃朕親封的郡王友，一品上的修為，飛廉真神已近圓滿，你能硬接他三掌而僅稍顯氣血浮動，周身甲冑完好，根基之紮實，真元之凝練，實屬難得！看來那超品之門，已為你敞開一線，前程可期。”
此言一齣，殿內頓時響起一陣細微的抽氣聲。眾臣再看沈八達的目光，頓時變得不同，驚訝、審視、忌憚、結交之意兼而有之。
誰能想到，這個以理財、辦案聞名的內廷太監，竟有如此深厚的武道修為？
之前沈八達三掌打廢司馬璋，就已經讓眾臣驚訝，今日沈八達能接劉知遠三掌而近乎無損，這份實力，已摸到當世頂尖高手的門檻了！
天德帝卻未容他們多想，目光轉為審視，帶著考校之意：“你來的正好，朕有話問你，御馬監直轄的騰驤四衛，如今情況如何？朕若欲從御馬監遣一支禁軍精銳前往元州平亂，該調何部最為適宜？你們御馬監的糧草儲備，可能支應大軍遠征所需？”
沈八達聞言當即看了御馬監掌印太監孫德海一眼。
騰驤四衛是指武驤左衛、武驤右衛、騰驤左衛、騰驤右衛，是大虞宣宗因感原有禁軍體系衰敗，遂從地方選拔精壯士兵組建而成的禁軍，員額四十八萬，由御馬監掌印直轄。
沈八達躬身道：“回陛下，騰驤四衛乃宣宗皇帝親手擘畫之禁軍精銳，其中武驤右衛兵強馬壯、士氣如虹，其指揮使韓破軍驍勇善戰、謀略過人，更兼恪盡職守、治軍嚴明，實為良將。”
他略一停頓，繼續道：“至於糧草，臣已在月前於房州、章州等地，趁物價低廉之際，設立糧倉，採購積蓄了大量糧秣與丹藥等物資，目前庫存，約可供十二萬大軍三月征戰之需，唯獨兵甲、符籙、大型軍械等物，需從京中武庫呼叫，地方難以籌措。”
殿內頓時一片寂靜。
幾位都督和兵部尚書都露出驚異之色，沒想到御馬監竟在元州附近，悄無聲息地儲備瞭如此多的糧草。
戶部尚書王明佑更是瞪大了眼睛，彷彿第一次認識沈八達。
孫德海也抬起了眼皮，向沈八達投去深沉的一瞥。
天德帝眼中欣賞之色更濃，但他隨即心神微動，沈八達看似回答了所有問題，實則巧妙迴避了第一個關於騰驤四衛具體狀況的詢問。
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