中書舍人運筆如飛，將天子口諭一字不差地錄於聖旨之上。
天德皇帝待他寫完，又吩咐道：“將這封奏摺，轉給內閣與諸部大臣一一崔天常的露布飛捷還在路上，不妨先讓諸卿高興高興，也好振奮一下人心士氣。”
蕭烈躬身應是，接過奏摺，轉身吩咐殿外侍立的小太監速去傳達。
天德皇帝的目光卻在這時重新落在司馬極身上，眼神凝然：“還有一事。”
司馬極心心頭一緊：“陛下請吩咐。”
“南疆那邊，事關重大。”天德皇帝緩緩道，“為防萬一，你親自去一趟。”
他頓了頓，聲音威嚴，含著一絲殺氣：“領超品天子劍，行專斷之權！另可從皇家供奉所請三位一品供奉同行，務必確保雷獄戰王的真靈傳承一一不出差錯。”
司馬極深深一躬，神色肅穆：“臣，領旨。”
他心中明白，天子最關心的，終究還是南疆那件事
雷獄戰王的真靈傳承，關乎天子與先天雷神的盟約，更關乎未來數年的朝局平衡，絕不能有失。
同一時間，京城城西，醉月樓。
這座三層高的朱漆木樓平日裡笙歌不絕，今夜卻燈火通明中透著肅殺。
樓前停著數輛西拱衛司的黑漆馬車，身著玄色勁裝的緹騎已將整條街巷封鎖，行人遠遠繞道，竊竊私語三樓雅間聽雪軒內，沉八達一襲緋色蟒袍，負手立在窗前。
他身後，橫刀斷嶽嶽中流抱臂而立，一雙虎目正冷冷凝視著房間中央那具仰面倒地的屍體。屍體身著西拱衛司千戶服制，胸前繡豹補子，面容約莫四十許，面色青紫，雙目圓睜，口鼻間有暗紅血漬已凝固。
致命傷在咽喉一一一道細如髮絲，卻深可見骨的切口，邊緣皮肉翻卷，呈詭異的焦黑色，彷彿被極高溫的銳物瞬間劃過。
“凝血指。”
嶽中流蹲下身，伸出兩根手指虛按在傷口上方三寸處，一縷精純刀意自指尖透出，在傷口處盤旋數息。他收回手站起身，語氣平靜篤定：“傷口邊緣經脈全數碳化，血液在瞬息間被灼熱罡力蒸乾凝滯一一這分明是“赤陽凝血指’的特徵，修煉這門指法的武者，罡力至陽至烈，出指時快如電閃，專破護體罡氣，中者血液瞬間沸騰凝固，死狀悽慘，對了，這位西拱衛司新招的掌刑千戶，叫什麼來著？”
“趙鐵鷹。”沉八達揹負著手，目光落在屍體腰間的銀牌上，“原北境邊軍游擊將軍，三品修為，擅弓馬，一手“裂風箭術’在邊軍中頗有威名，調任京中後鬱郁不得志，半月前我才將他招入西拱衛司，掛副鎮撫使銜，實掌一個千戶所。”
“才剛上任，就橫死於此。”嶽中流一聲嗤笑，“死得憋屈啊，這位修為三品，武道也很高明，在邊軍可統率數萬人，鎮守一府之地，卻死在京城的煙花之地，連還手的機會都沒有。”
他走到窗前，推開半扇雕花木窗，夜風湧入，吹散房中淡淡的血腥氣：“醉月樓是城西最有名的銷金窟，往來非富即貴，兇手選在此處動手，在大庭廣眾之下擊殺朝廷新任的副鎮撫使，簡直明目張膽！”沉八達沒有接話，他緩步走到屍體旁，俯身細細檢視周圍痕跡。
“不用看了！一擊斃命。”嶽中流一聲哂笑：“兇手是在趙鐵鷹毫無防備，甚至可能正在飲酒說話時突然出手。速度極快，指力凝聚到極致，趙鐵鷹連護體罡氣都沒能激發，兇手修為至少高出趙鐵鷹一兩個大境界，這是純粹的碾壓一一兇手修為至少二品，甚至可能是一品。”
他看向沉八達：“我記得屠公公家中供奉的那位“赤陽手’褚千山，修的正是這門“赤陽凝血指’。”沉八達聞言蹙眉：“未必是屠公公。”
“但屠千秋最有動機。”嶽中流眯著眼：“你那侄兒在青州擒殺石遷，他便回以顏色，況且這樁案子做得這麼明顯，簡直是把“赤陽凝血指’五個字寫在屍體上，哪怕不是屠千秋所為，你也得算在屠千秋頭上此時雅間門被推開，一位同樣穿著副鎮撫使袍服的身影快步走入。
那是鄭滄浪，這位西拱衛司的掌刑千戶面色凝重，朝沉八達躬身稟報：“公公，已詢問過樓中管事與當時在場的幾名歌姬、跑堂。”
“說。”沉八達淡淡道。
鄭滄浪從袖中取出一本薄冊，快速稟報：“據老鴇劉三娘與歌姬紅綃、綠珠所述，趙大人是戌時三刻獨自前來，點了“聽雪軒’，要了一桌酒菜，指名讓紅綃撫琴作陪，紅綃說趙大人心情似乎不錯，還賞了她十兩銀子，她說趙大人來此是為慶祝，這幾日領了西拱衛司的職牌，也算是在京中站穩腳跟了。”“亥時初，一名黑衣人突然闖入。那人身形中等，蒙面，穿黑色勁裝，他進門直接朝趙大人出手。紅綃說只看見一道紅光閃過，趙大人咽喉便多了一道傷口，未能發出任何聲息。”
“老鴇劉三娘在樓下聽見動靜，帶護衛上來時，只看見黑衣人從視窗躍出的背影，護衛中有一人是三品御器師，當時位置恰好在黑衣人身前，，被那黑衣人隨手一指點在肩頭，整條手臂經脈灼傷，現已送去醫鄭滄浪合上冊子，補充道：“樓外也有一些賓客目睹，那兇手殺人後從容離去，未做任何偽裝。”“嘖！”嶽中流冷笑連連：“在大庭廣眾之下動手，還留下了這麼多活口，簡直猖狂之至！我愈發感覺就是屠千秋，這是報復，也是對你這個西拱衛司督公的警告。”
他走到沉八達身側：“屠千秋執掌東廠近百年，勢力根深蒂固，耳目遍及天下，他自身便是超一品戰力，更得七大神恩眷顧，麾下高手如雲，有八犬為爪牙，四虎為羽翼，府內府外還有七位一品高人聽其排程，他忌憚天子，卻不會將你放在眼裡。
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