沉天緩緩起身。
他走到殿階邊緣，目光平靜地掃過眾人，聲音清淅傳遍大殿：
“賬，還要繼續查，神丹院積弊至此，非一日之寒，亦非一二人之過。此番徹查，是為正本清源，釐清舊賬，重塑規矩。”
他頓了頓，語氣稍緩：
“但我亦知諸位苦衷，上有江言、馬扶風這等上司把持，上樑不正，身在濁流，難免沾染，有些事，你們或許被迫參與；有些賬，你們或許知情不報；有些好處，你們或許也拿過一些。”
這番話說完，不少學士執事抬起頭，眼中泛起複雜神色一一有徨恐，有羞愧，也有隱隱的期待。“我與大宗師商議過，”沉天聲音溫和下來，“願意給大家一個機會。”
殿內霎時一靜，所有目光聚焦在他身上。
“凡主動交代問題、說明情況者，視情節輕重，可從輕發落。情節輕微、涉事不深者，只要補足虧空，可免於追究；情節較重者，只要坦白徹底、積極退贓，亦可酌情寬宥。”
他目光掃過眾人，意味深長：
“畢競，許多事的主謀、主犯已明。下面人，不過是聽命行事，或是被脅迫裹挾一一隻要願意回頭，學派仍願給一條生路。”
此言一齣，殿內氣氛驟然鬆動。
那些原本面如死灰的學士執事，眼中紛紛亮起希冀的光芒。
沉宗師這話，幾乎是在明示一一隻要把責任推到江言、馬扶風以及那些被抓的執事管事身上，自己主動交代，補上銀錢，便可既往不咎！
石泰坐在一旁，面色平靜，心中卻暗歎。
這位師侄，手腕當真了得。一番話，既立了威，又給了臺階；既清掃了積弊，又穩住了人心。恩威並施，分寸拿捏得恰到好處。
果然，沉天接著道：
“今日便到此。諸位回去，好好想一想。明日辰時，願主動交代者，可至戒律院偏廳登記，過時不候。”
他揮了揮手：
“散了吧。從今日起，神丹院一切事務照常，各丹室不得停工，各職司不得懈迨。我要看的，是諸位的表現。”
“謹遵宗師之命！”
殿內眾人齊齊躬身，聲浪中透著如釋重負，更有幾分難以言喻的振奮。
人群開始有序散去。
那些丹師走得最快，步履輕快，眼中帶著光；學士與執事們則三三兩兩低聲交談，神色複雜，但大多已不象先前那般徨恐。
待殿內人群散盡，只剩下沉天、蘭石、石泰以及幾名親信執事。
沉天轉身，朝殿側偏門方向拱手一禮：
“伯父，辛苦了。”
偏門無聲滑開。
沉八達緩步踱出。他今日未著西廠督公蟒袍，只一襲簡單的深灰常服，面容方正，眸光深邃。他走到沉天身前，搖了搖頭：“辛苦的不是我。這兩日，是我手下那些賬房與書吏在查賬核數，我並未親自介入。”
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