七日後，天京，紫宸殿。
殿中燭火通明，將整座大殿照得亮如白晝。
姬紫陽立於殿中，目光落在龍椅上那個熟悉又讓他陌生的身影上。
這位高據於皇座上的天子生他養他，教他讀書識字，授他治國之道。
姬紫陽二十三年的太子生涯，曾無數次立於這殿中，與父皇商議國事，共決天下大計。
那些年，他是大虞最尊貴的儲君，是父皇寄予厚望的長子。
可十五年前那一夜，一切都變了。
他的妻子被送入宮中，成了他父皇的妃嬪，他自己被廢為庶人，幽禁於青州鎮魔井，不見天日。姬紫陽面色冷漠如霜，微微躬身：「臣姬紫陽，參見陛下。」
天德皇帝抬起頭，眸光落在這長子身上。
那雙幽深的眼眸中，一絲怒意悄然滋生一一這個豎子，只肯稱臣，連「兒臣」二字都不肯說，連「父皇」都不肯喚一聲。
但他沒有發作。
「回來了？」天德皇帝收回目光，繼續看向手中那份奏摺，「東青二州那邊，可已處置妥當了？形勢怎樣？」
姬紫陽直起身，語聲平淡如常：「已處置妥當，所有進入地面的妖魔，已清除了將近九成，餘下一成散落於山野之間，一時難以掃蕩乾淨，但已不足為患。臣已重建青州軍與東州軍，用於鎮魔防亂。兩淮行省諸州調集的兵馬，大多都已迴歸各州建制。
一一此外，東青二州百姓因魔亂而淪為流民者，數以百萬計，臣為賑濟百姓，採用以工代賑之策，清理疏通了運河河道，順便整修鞏固了周邊的水利設施，是故民心大體安穩，兩州境內也河道通暢，灌溉無虞。」
天德皇帝靜靜聽著，看似漫不經心，實則一字一句都聽得仔細。
他想這長子，不愧是他親自調教出來的。
姬紫陽昔日為太子時，在文治上的才能便已展露無遺一一籌算錢糧。整飭吏治。安撫百姓。興修水利，樁樁件件，都辦得妥帖周到，深得朝臣稱讚。
現在主持青州戰事，還能兼顧民生，以工代賑。疏浚河道。
只可惜
天德皇帝眸光微沉。
姬紫陽繼續稟報，語聲不疾不徐：「又因魔亂期間，東青二州百姓死傷慘重，許多州縣十室九空，地方荒蕪，當地世家豪族，或從賊，或滅亡，或逃散，留下的田產無人耕種，臣便從兩淮行省各州招募流民與無地百姓，遷往東青二州，分配田地，給與良種農械，借給耕牛助其耕種。」
他抬眸看向天德皇帝：「以目前的天氣與形勢來看，兩月之後，或可豐收，屆時兩州不但不會成為朝廷的負擔，還能給朝廷提供大量糧食，成為兩淮的糧倉。關於東青二州的處置詳情，臣已具本上奏，將田畝數目。遷民數量。錢糧收支等等，盡數列於折中，陛下可以過目。」
「聽起來還不錯。」
天德皇帝終於抬起頭，眸光定定看著姬紫陽：「那麼你可知道，朕這次召你回京，讓你擔任天京鎮獄使的用意？」
姬紫陽微微頷首：「略知一二。」
他回京前做過功課。
近日京城不但爆發了鯉躍龍門案，更有妖魔橫行，動亂頻生，鎮魔井內的妖魔躁動不已，時有妖魔逃脫走漏。
自御器大宗師金維若隕落於鎮魔井，天京的鎮魔井事務更陷入混亂。
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