禮部尚書朱佩眉頭大皺，當即上前一步，躬身一禮：「陛下何出此言？我朝供奉九霄神庭，多賴諸神之力，才得以鎮壓妖魔，安治天下，讓百姓安居樂業。而天目戰王弒殺神靈，大逆不道，若不加以嚴懲，必將引發神靈震怒，為我朝與天下百姓招災惹禍。」
他抬起頭凝視天德帝，語聲沉凝：「須知九霄神庭兵多將廣，戰力強盛，有雷霆萬鈞之勢，若傾力針對我大虞，反掌之間便可顛覆社稷！此外天下各地，諸神神廟林立，祭司信徒遍佈四方，其勢力盤根錯節，影響無遠弗屆，朝野上下，莫不仰其鼻息，天目戰王此舉，實是將我大虞架於火上灸烤，陛下不能不查。」天德皇帝心裡冷笑，忖道我現在若不用天目，還有誰能用？
用你們這些對諸神俯首帖耳的世家門閥之主？
他面上卻點了點頭：「朱尚書此言有理，天目戰王擅殺神靈，確實大逆不道，但天目戰王是藩王，有聽調不聽宣之權，他要如何行事，朝廷也只能稍加約束，沒法讓他完全聽從號令，這樣吧，可讓中書舍人擬旨訓斥。」
他頓了頓，語聲一轉：「不過星靈花減產之議，須即刻廢止，府庫中勾銷的星靈花儲備，著有司徹查，如有貪墨，限期重新核定，該追回的追回，該補償的補償。該撥付天目戰王府的軍械。丹藥，還有那些朽壞的，要加倍補償，另賞靈石百萬，綢緞萬匹，以安藩王之心，且限期一月內如數送達，若有延誤，漕倉上下，一律嚴懲不貸。」
他眸光一冷：「還有建言此事的孟昭，著即革職下獄，著西廠與錦衣衛深究緣由，問罪查辦！建極殿大學士周秉正處事不力，有失察之責，罰俸一年，以觀後效。」
周秉正面色微白，卻不敢有半分遲疑，當即躬身：「臣，領旨謝恩。」
沈八達與司馬極亦齊齊躬身，面色恭謹，不敢多言。
天德皇帝收回目光，轉向沈八達，神色稍霽：「沈大伴，此番若非你明察秋毫，朕險些被矇在鼓裡，險鑄大錯。」
沈八達躬身道：「陛下過譽，臣不過是盡忠職守，不敢居功。」
「要的就是你的盡忠職守。」天德皇帝擺了擺手，語聲轉肅：「為人臣子，能盡忠職守四字，便是大節！沈大伴，這次朕去星州，蕭大伴也在，司禮監暫以你為首，內閣所議一切政事都要交由你過目，再抄送於朕。」
此言一齣，殿中諸臣心神一震，神色複雜地看向沈八達。
宋觀。周秉正。趙汝言三位閣老面色微凝，陳維正。朱佩。韓文昭三人亦眼神異樣。
屠千秋雖然面色如常，雙手指甲卻深深刺入肉內。
沈八達神色惶恐，躬身一禮：「陛下，臣何德何能，敢當此重任？如今司禮監諸位秉筆皆德高望重，臣不過一介新進，資歷淺薄，威望不足，恐難服眾。且內閣票擬。司禮批紅，乃國家大政，臣才疏學淺，唯恐有負聖託，請陛下收回成命。」
天德皇帝灑然一笑：「沈大伴不必過謙。你自掌御用監以來，清理宮廷財政，追回貪墨鉅款，為朝廷節省開支數以百億計；掌御馬監，整頓皇莊皇店，增收無數；掌西廠，肅清奸宄，追查鯉躍龍門祭，屢破大案，你的才能，朕看在眼裡，尤其理財一道，更是當世少有。」
他搖著頭，眸光幽深：「且你起於微末，熟知下情，行事謹慎，又不失果決，難得的是盡忠職守，事事用心，朕信得過你。此事就這麼定了！」
沈八達微微躬身，語聲哽咽：「陛下厚愛，臣萬死難報，臣必當竭盡全力，不負聖託。」
天德皇帝滿意地微微頷首，隨即右手抬起，五指虛張。
一輪拳頭大小。通體赤金的神輪自他掌心出現，此物一齣，殿內光線驟然一暗，所有光芒都似在向它俯首。輪身由九層細密的光絲交織而成，輪心處一團永恆的金色光焰靜靜燃燒。
天德皇帝屈指一彈，使這神輪飄向沈八達：「沈大伴你於國有功，不可不賞，且這一年來，京城之內宵小橫行，牛鬼蛇神層出不窮，朕在京城坐鎮，尚且如此，何況朕離京之後？此不可不慮。此物暫賜予你，可與你的天子劍御陽配合，助你防身，也為朕鎮壓京城。」
沈八達雙手接過曜日神輪，眼神略有些複雜。
他對此物很熟悉，這是他前世秦武帝曾隨身佩戴過一陣的半神器，如今兜兜轉轉，竟又回到他手中。他心中感慨萬千，面上卻波瀾不驚：「陛下厚賜，臣銘感五內，必當竭盡所能，為陛下鎮守好京師。」天德皇帝灑然一笑，擺了擺手。
他本就打算將這件器物交給沈八達護身，免得這得力臂膀折在京城，此時正可充作賞賜，免去內庫一筆開銷。
他隨後望見司馬極神色有異，眉梢一揚：「司馬卿，還有何事奏報？」
司馬極看了四面一眼。
天德皇帝會意，抬手一揮：「諸卿先退下吧。」
宋觀。周秉正。趙汝言。陳維正。朱佩五人躬身行禮，魚貫退出紫宸殿。
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