戒律院外，此刻沸反盈天。
數千名北天弟子將整座殿宇圍得水洩不通，黑壓壓的人群從戒律院正門一直延伸到階下方的廣場。他們或站或立，有的雙手抱臂冷眼旁觀，有的振臂高呼義憤填膺，有的交頭接耳竊竊私語，嘈雜的人聲似蜂群嗡鳴，在巍峨殿宇間迴盪不息。
「石院主出來說話！」
「神符院分配不公，我等不服一一！」
「偏袒徇私，何以服眾一！」
此起彼伏的呼喊聲中，最前排數十人尤為醒目。他們皆身著各色院袍，胸口的學派徽記在晨光下清晰可辨一天工。永珍。玄書。靈樞。天算，足足五大學閥的弟子齊聚於此，將戒律院正門堵得嚴嚴實實。為首之人是一名天工學閥的大學士，年約四旬，面容方正，聲如洪鐘：「神符院韓宗師，今年三月至八月間，分配給我天工學閥的神符材料，較往年縮減四成有餘！而我天工學閥提交的符篆半成品，卻被要求返工重製達七次之多！此等不公，欺人太甚！」
他身側一名永珍學閥的弟子立即介面，語聲尖銳：「何止材料分配？製作分工更是偏頗！我永珍學閥承接的符陣核心篆刻，向來是北天學派最緊要的工序之一，可韓大宗師上月競將此等要務轉交神鼎學閥門下一個以煉丹見長的學閥，何德何能承接符陣核心？」
此言一齣，人群中頓時響起一片附和的鬨鬧聲。
便在此時，一名身著玄青院袍。面容陰鷙的中年男子越眾而出：「諸位，新任戒律院首席石泰近年斷案，屢有偏袒之嫌！去歲九月，神鼎學閥弟子林遠之，私將學派秘傳丹方洩露於外人，按律當革出門牆。廢去功體！可石院主如何處置？禁閉三月，罰俸半年，輕描淡寫，不了了之！」
他抬眸環視四周，語聲更厲：「還有今年三月，神鼎學閥弟子趙德，在神獄四層與同門爭搶靈材，竟出手殺人！死者乃我玄書學閥的親友，苦主告到戒律院，石院主卻說「事出有因，情有可原』，只判趙德面壁兩年，賠償靈石了事！殺人償命，天經地義，石院主這般處置，究竟置學派律法於何地？置死者在天之靈於何地？」
人群再次沸騰，憤怒的聲浪如潮水般湧向戒律院大門。
有人高呼「石泰下』，有人怒斥「神鼎學閥仗勢欺人』，更有人將手中文書。訴狀揉成團，狠狠擲向戒律院的門楣。
此時有一道蒼老卻中氣十足的聲音自人群后方響起：「還有靈脈院宗師蔡遠！」
眾人循聲望去，只見一名鬚髮皆白的老者拄杖而立，正是天工學閥的資深學士孟仲。
他面色青冷，聲如洪鐘：「今年，北天學派在神獄四層。五層的十三條靈脈，盡數被妖魔侵佔，相應的軍堡也一座接一座失陷！另有二十二條靈脈養護不利，品級持續下降一一有的從三品跌至四品，有的從四品跌至五品！姓蔡的尸位素餐，無所作為，有何顏面繼續執掌靈脈院？他但凡要點臉面，便該主動請辭，莫要拖累我北天數萬年基業！」
此言一齣，人群中頓時響起一片附和之聲。
「蔡遠下！」
「靈脈院換人！」
「神鼎學閥把持學政，排擠異己，此風不可長！」
聲浪一波高過一波，且含著強大真元，甚至整座戒律院都在震顫，防護法陣層層疊疊的亮起。戒律院正堂內，正侍立於此的幾十名戒律院執事弟子都已面色發白，額角滲汗。
有人頻頻望向門外，有人低頭攥緊袍袖，更有人悄悄退入陰影中。
端坐於主位上的石泰卻毫無表情。
他的身姿紋絲不動，連眉梢都未曾揚起半分，看起來就像是一塊亙古不變的礁石，任憑風浪拍打，巋然不動。
便在此時，堂外一道身影凌空降下。
此人一襲青衫，面容清癱，正是神符院宗師韓拓。
他轉過身掃了一眼門外那片黑壓壓的人群，眸色陰沉如水：「簡直無恥之尤！」
韓拓一聲冷笑：「若非天工。永珍兩大學閥的弟子臨事推諉。避戰自保，甚至暗中掣肘，神獄那十三條靈脈豈會失陷？再若非他們敷衍塞責。消極懈怠，那些靈脈何至於跌落品級？
天工學閥派駐神獄四層的執事周瑾，三年間只去了兩次礦場，每次不過待了三五日便匆匆離去；永珍學閥負責養護的那條三品靈脈，更是連續半年無人問津，使得靈脈淤塞一一這些可都是鐵證如山！豈是蔡師兄的責任？」
。傳秘上不算本，劑方常尋是過不方丹的謂所，贓栽人有是明分，事一洩之遠林有還
？說之袒偏來何，判重是已年兩壁面他斷兄師石，殺反中命搏在是過不德趙，人殺手先方對是更，子案樁那德趙
。耙一打倒競，白黑倒顛珍永工天這今如
。來下落飛也遠蔡師宗院脈靈時此
。山如梧魁卻形，白皆髮鬚，旬七逾年位這
」？嗎了騰折要住不忍又位兩那，年一了靜平剛才派學天北我！仗陣的大好「：意殺現中之目虎雙一，淵如凝沉息氣周，子弟天北的囂些那外門著冷冷，口門堂大在站他
。深空虛丈千，外院律戒一一時此在便」。當值不氣此為，靜以之鎮宜只，閥門諸與神諸於源事此「：故如靜平卻神的泰石」。坐位二「
。宇殿的困圍群人層層被座那方下著遙，立而手負影道兩
。者尊化萬主閥珍永是正，獷容面，梧魁形人那側右
」。揮發題借在是，鬧取理無是等我為認人多許一一利有不並實其我你對，論輿的部派學且況，任辭們他法沒可，施的度程般這是只，輩之韌堅志心是都人三這「：頭搖微微，態姿的不然巋人三遠蔡。拓韓。泰石著看，院律戒向眸垂他
」？意在需何，爛稀就早評風的珍永與工天我，中眼閥學他其在？麼還得做，事之道同排。己異打間期，久之年萬十達柄權天北掌家兩我你「：笑失言聞生先機千
」。值價無毫將，中眼閥門些那在，裡眼神諸在家兩我你麼那，力盡不若們我，好了足給也神諸，抗對靈神與族人我止阻力全要，致一達已閥門諸，擇選無別我你且「：淡清聲語他
。語不沉，蹙微頭眉者尊化萬
」。和人。時天應順是正，難發時此們我。挫其見樂，憚忌生心侄伯氏沈對人不有已中朝，大勢年近閥學鼎神。變轉已也，度態的閥門家各虞大，援支力鼎家兩我你對神諸但不。同不前年與況次這，心放「：道續繼則生先機千
」。政大門宗持主去回們我請，禮厚辭卑，眉低首俯要就們他，年一續持，去下繫維能可不都，園藥。脈靈。坊工煉。系陣符的派學天北，閥學大兩我有沒一一道知會就人的部派學，月五三個續持，肘掣。衍敷，去下抗對續持。作合不持堅們我要只「：眼凝了凝他
。何奈可無子此拿都今至卻庭神妖萬，神妖位兩殺斬宮學大在天沈，了觀樂太生先「：頭搖了搖者尊化萬
