他甲葉鏗鏘，單膝跪地，抱拳躬身：「末將李受良，聽候將軍調遣！」
孫無病垂眸看著他：「李參將，你率三千將士留守此城，整編當地降卒，安撫城中百姓。五日之內，需得編練出一萬五千可戰之軍！此外，鎮北侯幕府不日將遣官員至此，接手政務，你需全力配合；尤其是侯府頒下的止息盤剝。廢絕私貸之令，以及田政稅法，務須雷厲風行，不得有半分拖延！」
李受良慨然領命：「末將遵令！」
他隨即神色遲疑，欲言又止。
孫無病明白其意，負手望向郡城：「此城一應降官，三品以上御器師，我會盡數帶往軍前效力。其餘人等，你酌情處置便是。」
李受良神色一振，再無顧慮，重重抱拳：「是！」
只有這些人走了，郡城裡面的那些世家豪族才能任其拿捏。
李受良領命離去後，孫無明卻湊近半步，壓低聲音詢問：「大帥，侯爺之令，是命我等儘快拿下天官隘，那天官隘乃大楚北方咽喉之地，地勢險要，有十二萬重兵駐守。如今正值楚軍大潰。北境糜爛。人心惶惶之際，正是奪關的最佳時機，正當加緊進擊，何必在此歇上這許久？何況五個時辰，太久了。」
孫無病搖了搖頭，抬手指了指城內街道上那些剛剛結束廝殺。正橫七豎八倚坐歇息的鎮北軍將士。
他們大多都是就地癱坐，兵器隨意擱在身側，有的已靠著牆根沉沉睡去，鼾聲如雷。
「堂兄，用兵之道，張弛有度。你看這些將士，連日血戰，方才攻破此城，早已是強弩之末，若不及時休整，下一仗如何再戰？」
孫無病一邊說話，一邊抬頭望向天穹，神色凝重：「且自十月以來，天地時序便已紊亂不堪。如今一日之漫長，逾往昔五倍有餘。白晝則烈陽灼空，夜則寒氣侵骨，陰陽失序，寒暑無常。將士們晝間汗透重甲，暮時則霜凝鐵衣，一日之內歷經寒暑之變，筋脈俱疲，氣血難調。
需知這寢食節律一經擾亂，人便如無根浮萍，白日昏沉欲睡，入夜反不能眠，神思恍惚，手足無力。若此時再驅疲兵以攻險關，無異於驅羊入虎口，自折銳氣。
他看著孫無明語聲一頓，語重心長道：「我知堂兄因我孫家之禍，對大楚朝堂。對萬妖神庭恨入骨髓，仇深似海，寢食難忘，但行軍作戰，絕不可心急用事，更不可被私仇遮蔽了方寸。
堂兄！鎮北侯為人磊落，武道通天，政略深遠，深得人心，威望日隆。其志遠大，絕不會止步於天官隘與北原行省。遲早有一日，我孫家隨侯爺馬踏皇京，必能報仇雪恥，重振門楣！」
孫無明微微一愣，隨即深深呼吸，一聲苦笑：「我知道。可我還是忍不住—每當夤夜獨坐，想起那些慘死的族人，想起那些被髮配掖庭。日夜受苦的女眷，我的心便如萬蟻噬骨，痛不可當！只恨幹化帝死得那般便宜，若他還活著，我定要親手將他千刀萬剮，挫骨揚灰！」
他猛地轉身，雙眼猩紅地瞪著北方，目眥欲裂：「我如今的志向，便是攻入大楚京城，盡屠皇室宗親，將那幹化帝的墳掘開，開棺鞭屍，挫骨揚灰，方能消我心頭之恨！」
話音未落，天際驟然亮起一道赤金流光。
那流光快如閃電，自東北方向疾掠而來，轉瞬間便已至二人頭頂。
流光收斂，顯出一隻翼展三尺的金烏火鳥。它通體赤金，羽翼間流淌著熔岩般的光澤，三足踏虛，口中銜著一枚暗金色的信筒。
金烏火鳥俯衝而下，將信筒輕輕放在孫無病掌心。下一瞬，它的身軀化作點點金紅星屑，如螢火般飄散於晨風之中，再無蹤跡。
孫無病展開信箋，一目十行地掃過。
他的瞳孔驟然收縮，面色劇變，握信的手竟微微顫抖起來。
孫無明從未見過族弟如此失態，心中一緊，急聲問道：「堂弟，可是侯爺的來信？可出了什麼變故？」
孫無病深深吸了一口氣，努力平復著心緒。
可當抬起頭時，眼中竟有淚光隱現，語聲也微微發顫：「侯爺說，嶽青鸞與衛御道，已於今日歸降於侯爺麾下！大楚軍神與北方主帥，皆已易幟。」
孫無明聞言身軀猛地一震，虎目圓睜，滿是難以置信。
嶽青鸞那是大楚軍神，百年來戰無不勝的傳奇！
！梁金海架的廷朝楚大，腹心桿鐵的帝化幹——道衛而
？爺侯了降雙雙竟日今，品超追直更力戰，神如兵用但不，柱巨天擎的廷朝楚大是皆人二此
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