張恪正與張遠說著話時，汪波也從船上下來了。張恪趕緊上前，拱手為禮：“汪先生，一路辛苦了。”
汪波連忙還禮：“拜見張大人，大人不必多禮。”
“已經入夜了，咱們先回市舶司，其它的事情，等明天再說吧。”
“是。那我上去跟他們交待一下。好幾百人呢，大晚上的，也不方便一起上岸的。”
張恪點了點頭，又轉頭對周通道：“明達，你去一趟巡檢司，讓他們派幾個人過來，今晚幫忙照看一下，免得出什麼意外。”
周通拱了拱手，連忙轉身而去。待汪波重新下來後，張恪正要帶他們回市舶司，張遠忽然一拍額頭，也回身上了船。不一會兒，揹著一大包東西下了船。到了張恪眼前，張遠呵呵笑道：“見到少爺，太高興了，差點兒忘了這些東西。”
“這些是……？”
“這些是少爺讓我記錄的沿途的風土人情，以及各個地方的特產及其價值幾何，我都記錄下來了。”
張恪點了點頭，拍了拍他的肩膀，他的這位族叔還是一如既往的靠譜啊。帶著張遠和汪波上了馬車回市舶司，路上不斷有聞訊而來的百姓，跑來看大船隊。張恪看著一路上，那些像是要去趕集的歡樂人群，不由得笑了笑，想起了上一個人生時，小朋友們，對於大型物體的痴迷。像是什麼飛機，火車，輪船，推土機，挖掘機什麼的，小孩哥們總是能靜靜地的趴著看個不停，眼睛都能看直了。如今看來，大人們對這些也同樣有好奇心的嘛！
本來想直接回市舶司衙門的，但路過礬樓時，張恪才想起大家還都沒吃晚飯了，於是便帶著他們走進了礬樓。選了個雅間剛坐下，高芝和蘭兒便走了進來。
張恪連忙又站起來，笑道：“咦，怎麼一來，還驚動了高小姐了？”
“剛剛聽說，遠洋船隊回來了，蘭兒又看到你的馬車停在門口，我們便下來看看呢。哦，汪先生，又見面了。此番你們必是滿載而歸吧，恭喜了！”張恪倒是不知道高芝認識汪波的，心中略感詫異。只聽汪波道：“謝謝高姑娘，對了，紅紅公主殿下還託我轉達對您的問候！”
“殿下有心了。對了，她們沒有和你們一起回來嗎？”
“殿下她們將我們護送到近海後，就自己返回紅民國了。畢竟也離開了一年多了，總要回去看看家人的。”
張恪終究忍不住，問道：“你們什麼時候認識的？”
汪波笑著解釋道：“我們在青龍城等待出海期間，紅紅殿下便經常帶我們來看許合子姑娘的戲劇，那時候，還常常有幸受到高姑娘多次的款待呢。”
“汪先生客氣了，既然是張恪的朋友，便也是我的朋友。”
原來如此，張恪瞭解的點了點頭。高芝又望向張遠，問道：“這位先生是……？”
“哦。這是我的族叔，張遠。此次出海，他也跟著去了。遠叔，這位是高芝高姑娘，是礬樓的東家。”
張遠躬身一禮，笑道：“久仰高姑娘大名，一直無緣一見，幸會幸會！”
高芝聽到這人竟是張恪的族叔，連忙屈膝回了一禮，道：“幸會張先生了。說起來，礬樓與貴家族多年前還曾經在礬石生意上有過往來的。可惜那個時候，高芝卻一直都無緣與先生一見，當面請教呢。”
“哈哈，高姑娘言重了。請教二字，愧不敢當啊！高姑娘年紀輕輕的，就執掌礬樓，張遠佩服之至。”
張恪插口道：“好了，你們就別這麼客套了，都是自己人，真的沒必要這般互相吹捧的。”
一旁的蘭兒，聞言“噗嗤”一笑，又趕緊舉手掩著嘴，只是身子卻還是在不停的抖動著。汪波也有點忍俊不禁，只能偏過頭去。張遠卻是無奈的看了眼自家少爺：唉，這不都是生意場上的說話之道嘛！怎麼就這樣給人戳破了呢？少爺還真的是……快人快語啊！高芝卻是橫了張恪一眼，隨著對這小子認識的加深，倒是也漸漸的知道這傢伙有時候會在熟人面前表現出“直言不諱”的一面，有時候還蠻氣人的。只是，難道因此揍他一頓嗎？深呼吸了兩口後，高芝便轉而朝還在憋笑的蘭兒吩咐道：“趕緊去讓他們上菜吧，還笑？！”
蘭兒放下手，努力“哦”了一聲後，便跑了出去。不一會兒，小二端上菜來，眾人觥籌交錯，其樂融融。在海上過了半年多“苦日子”，這嘴真的是要淡出個鳥兒來。因此，汪波和張遠也顧不上其它的，努力的扒拉著飯菜。船隊出發時，雖然也帶足了補給，也想盡辦法豐富食材，但再怎麼樣也不可能比得上陸地上的。為了獲取新鮮蔬菜，船員們還帶上了種子，將其種到瓷器中，一方面可以藉此補充身體所需，避免疾病；另一方面，在瓷器中塞滿東西，也能減少瓷器在長時間的海上航行中出現破碎，可謂一舉兩得。另外，像一些臘肉，煙燻肉等也是有大量儲備的。但無論如何，在長達數月的遠洋航行中，終究在食材的多樣性上，還是無法與陸地上相比的，比起礬樓的菜品來，那更是雲泥之別了。
看著張遠他們大快朵頤的樣子，張恪也是感慨良多。他毫不懷疑自己所一力推動的海洋貿易的意義及其能夠為人朝帶來的價值，那不僅僅是基於現實的思考，更是關乎於未來的。一個國家的發展，民生，探索，可持續等等理念的推動和實踐，是無法坐享其成的，需要人們去不斷的努力和付出，甚至是犧牲。對張恪來說，愚公移山不只是一種精神，它甚至是一種生存理念。想走捷徑是人性，不願為此付出努力也是，耍小聰明等著坐享其成的人更是比比皆是。好在，這世上從來都不缺那些即使被嘲弄還依然願意為自己也為他人去負重前行的人。
吃完飯後，張恪便帶他們回了市舶司衙門。煮上一壺清茶，三人連同剛回來的周通坐下來，繼續聊著。此次出海，本來時間是控制在半年的，主要目的是沿途收購好的造船木料。至於為什麼會比商定好的日期晚了近一個月，張遠也作了說明。
此次出海，其實過程是蠻順利的。有了紅紅公主及她的海獸們的護航，一路順風順水。到了礁海，又有海澤和海清帶了四十多個海民加入了船隊。他們從小生活于海洋，可以透過海風的變化，海水溫度的變化，甚至是靠著嗅覺，就能預判海上的氣候變化。這讓船隊可以及時地避開惡劣的天氣，早早的找地方去躲避狂風暴雨。這些都讓航行安全得到了有力的保障。
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