和陳慶之商議好出發的事情後，張恪便離開軍營回城了。路過礬樓時，便順道進去找許鶴他們道別。
原本張恪此次回京，就是為了西南之事的，沒想到中間繞了一圈，耽擱了幾天，終究還是要去了。見到許大師他們後，便說起了後日就將啟程去西南的事情。許合子聽完後，意味深長地瞅了他一眼道：“有件事情要告訴你一下，你那個‘好朋友’今天早上，已經離開京城回家鄉了。”
好朋友？誰啊？張恪看了許合子一眼，恍然道：“哦，你說尺玉姑娘啊？嗯，回家了也好，京城畢竟是非多。”
“我還以為你知道呢？”
“知道啊，她之前有提過的。”
“那你怎麼不去送送人家？畢竟是‘好朋友’嘛！”
“她沒有說具體什麼時候走啊，而且她說過不喜歡離別的感覺，不讓我去送她的。”
“傻子，不喜歡的話，那幹嘛還告訴你呢？”
“呃？啊……，是這樣嗎？那……要不我追上去？”
許鶴、李嚴在一旁暗自搖頭失笑，許合子翻了翻白眼，無奈的道：“尺玉這一走，估計便不會再回來了。早上我去送她時候，她是一步三回頭的，可惜沒有見到某人。唉，這一番女兒心思，真的是錯付了啊！那傷心欲絕的樣子，真的是我見猶憐啊！”
張恪舉手投降道：“得，得，得。我現在就追上去，現在就去，她走的是西城門吧，我馬上去追。”言罷，返身而逃。有話就不能好好說嗎？非得這般陰陽怪氣的，誰受得了啊？
許合子看著張恪望風而逃的樣子，“噗哧”一笑，隨後卻又發起呆來。好一會兒後，轉過頭來，卻見許鶴、李嚴正盯著自己了，便皺了皺眉道：“你們幹嘛這般看著我啊？”
李嚴不敢說話，許鶴卻是笑了笑道：“合子啊，有時候，你也要為自己多考慮考慮的。哪怕是自私一點，也沒關係的。人生短暫，錯過了，就不見得能再追回來的。”
許合子心顫了顫，卻撇了撇嘴：“哼，都不知道您在說什麼。不理你們了，早上起得太早，我得回去補覺了。”說完，甩手而去。許鶴、李嚴互望一眼，同時搖了搖頭，這種事兒，都是勸人容易勸己難的啊！
卻說張恪騎著馬兒，一路往西追去。尺玉坐的是馬車，速度快不了，雖然走了三四個時辰了，倒也不必擔心追不上的。誠如許合子所言，尺玉此去，往後餘生怕是真的再難相見了。彼此之間，雖然並沒有刻骨銘心的感情，但互有好感肯定是有的。尺玉來自於異域，貓族有著屬於他們的特殊的生存之道。這和他們所處的生活環境相對惡劣有關，他們不得不想盡辦法，去別的地方獲取資源，以便使自己的族群能獲得更好的生活。張恪對於這些，心裡面是有著深深地敬意的。貓女這一特殊地存在，在那柔弱的背後，其實有著最為堅強的生活態度，令人欽佩。所以，哪怕是拋開彼此的交情不談，尺玉也是很值得他追上來好好道個別的。
馬兒跑了一個多時辰，已經距離京城百多里了，奇怪的是，卻一直都沒能追上尺玉的馬車。張恪不禁有些納悶：這馬車難不成還會飛嗎？它的速度哪有那麼快的？也不可能走別的道路啊，除了這條官道，別的路都太窄了，馬車根本就走不了的。張恪又揮鞭加了加速度，然而再追了幾十裡，依然不見其蹤後，他終於意識到不對勁兒了。這一路上，張恪還特地仔細觀察了一下地上，發現居然連稍微清晰一點兒的車轍印都沒有。張恪當機立斷，連忙勒馬調頭往回走，心裡面焦急無比，他擔心尺玉一行人可能是出什麼事了！
路上，倒是遇上了幾撥行人，張恪都停下來問了問，然而他們都表示沒有看見什麼馬車隊。這讓張恪更加的疑惑了：要知道，尺玉並非單槍匹馬回西域的，她一個漂亮女孩子，路途如此的遙遠，怎麼可能獨自上路的？而且幾天前，尺玉自己也說過，她的族人會過來接她回家的，那顯然應該是大隊人馬的，怎麼可能這一路過來，沒人見過了？難不成是路上被人給綁了？可是雖然離開京城了，但什麼樣的匪類敢在天子腳下打家劫舍的？須知京城周邊常駐大軍幾十萬，在這樣的地方犯案，那不是老壽星吃砒霜——嫌命長了嗎？
張恪又往回趕了一段路，卻還是沒有任何發現。自己一個人這麼找下去，不是辦法啊。正在他打算回京去搬救兵時，忽然左手邊的一處密林中，十幾個人走了出來，攔住了他的去路。下意識的轉身往後一瞧，後路果不其然也已經被人截斷了。張恪看著身前身後這些人，很明顯他們是衝著自己來的。看來，有可能尺玉也落在他們手上了，這樣子的話，倒是省得自己再胡亂猜疑了，也算是件好事吧。
張恪知道自己衝不過去，而對方只是攔住自己，並沒有第一時間朝他動手，那說明應該有談一談的空間的，因此他也便努力地冷靜下來，朝對方抱拳道：“諸位好漢，因何事攔住在下？有何指教，不妨直言，能辦到的，在下絕不推辭。”
話音落，對面的人中，便有一箇中年漢子排眾而出，沉聲問道：“閣下可是張恪？”
“正是在下。”
那漢子點了點頭，對於張恪直言不諱的爽利態度帶著欣賞，他拱了拱手客氣的道：“不瞞閣下，我等此次乃是受人之託，想請您去個地方見個面的。實話實說，我等與閣下無仇無怨的，若是您願意配合一下，那便也少了些皮肉之苦，不知您意下如何？”
張恪點了點頭，直接跳下馬來，朝對方走去。那漢子見狀，讚了聲：“張公子，是個敞亮人啊。”又轉頭朝其他人喝道：“把傢伙都收起來，對人客氣著點兒。”那些人聞言，便都立即收起了刀劍，沒有一絲猶豫。
張恪朝那漢子笑了笑，對方還真的客客氣氣擺手做了個“請”，一行人便往密林中走了進去。走了一會兒，便到了林中的一處空地，十來輛馬車擺放在那裡。空地邊的十幾棵大樹上，或兩三個或四五個分別綁著人，有老有少，有男有女，其中幾個身上還掛著彩，但似乎也沒有太嚴重，見到張恪等人過來後，紛紛抬頭把他們望著。張恪看了一圈後，確定了這些被綁在樹上的人，他並不認識，不過其中倒是沒有尺玉。
張恪又望向那些馬車，想必尺玉應該是在那些馬車上的。那漢子見他四處張望，主動解釋道：“我等也不知道顧主什麼時候會過來與您見面，還請稍待。”
張恪點了點頭，拱手道：“有勞了！”雙方這樣子禮貌，倒還真不像是綁票的與被綁的關係。張恪看著這領頭的漢子，感覺這人的氣質還真不像是什麼匪類，而他的這些手下，也都是令行禁止，看著不像是匪寇，倒更像是行伍中人。如此的話，要麼就是這些人曾經當過兵；要麼就是他們在內部施行了嚴格的軍事化管理。但不管怎樣，張恪倒是稍稍放心了點。
雖然把張恪“請”來了，倒是沒有綁著他，也不禁止他行動，更沒有堵住他的嘴巴。那些人隨後便各自散開，去往空地周圍的密林中警戒。只留下那漢子陪著張恪，這一切自始至終，都顯得極為的有序和規矩。這讓張恪免不了更感好奇：這麼一夥有組織、有紀律的匪徒，到底什麼來頭啊？
張恪正想著和對方套套話時，其中一輛馬車上，車簾忽然被掀了開來，露出一張如花似玉的俏臉來，隨即驚呼道：“張恪，你怎麼來了？”
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