安順城，城主府，酉時。
門口計程車兵，睜大眼睛望著門前匆匆忙忙的行人。大約還要一個多時辰才會宵禁，路上大多都是趕著要在宵禁前回家的路人。雖然時間表面上看，還很充裕，可是戰時宵禁，並不比往常。平常的時候，不小心犯了夜，還可以使點錢銀，找人脫了罪；即便是脫不了罪，那也不過就是捱上幾板子，疼上幾日而已。但在這非常時期，處罰從嚴從重，官府裡的人，也更不敢徇私枉法，這個時候“犯夜”，那犯罪成本可不小。所以，眼見天開始變黑了，大家便都自覺的往家裡趕，別到時候因為只是遲了一點點，便讓巡視街頭的差役或是士兵抓住，先打上一頓再關上幾天的，犯不上的。
城主府就座落在安順城的中心，所以每天都有許多人需要從這兒路過，去往別的地方。而一般而言，行人在經過城主府時，都是目不斜視、穩定步伐而過、更不可能逗留觀望什麼的，以避免引起什麼誤會，惹來不必要的麻煩的。
然而，就在一切如常時，在門口士兵的視野裡，卻忽然出現一人，徑直的朝著城主府門口跑了過來。這人行為如此的“與眾不同”，想不引起門口士兵的警覺都難。士兵們，條件反射地握緊了刀柄，雙眼銳利地盯向那個人。哪知道，那人卻始終沒有改變方向，就這麼一直衝了過來。士兵們於是“唰”的一下同時拔出佩刀，指向來人，口中同時喊道：“來人止步，來人止步。”
那人聞聲倒是聽話的停了下來，這讓士兵們略略放鬆了一些。
“你是何人，因何在城主府門前狂奔？”
“回稟軍爺，小人乃是奉周大人之命，來給城主大人送信的。”
“哪位周大人？”
“吏部侍郎周勃周大人。”
“信呢？”
那人掏出一封信來，士兵接過信，檢查了一番後，才朝對方道：“在這裡等著。”
“是。”
士兵拿著信返身進了城主府。一刻鐘後，士兵又走了出來，朝那人道：“城主大人要見你，跟我走吧。”
“是。”
進了城主府，走到偏廳，蕭宏拿著信，抬頭望向送信人，看了一會兒後，才道：“你叫什麼名字，看著倒有點兒面熟，你是周大人家裡的？”
“回大人話，小人劉長子，現在是我家大人的車伕。”
“哦！本官想起來了，你就是當日在城外，救下週小姐的人吧？”
“大人真是好記性，正是小人。”
蕭宏不置可否的笑了笑後，想了想才又道：“你回去告訴你家大人一聲，就說本官會準時去赴宴的。”
劉長子聞言，趕緊躬身點頭道：“是。那小人就先回去了。”
“嗯，去吧。”
待劉長子離開之後，一個人影從隔壁走了進來。蕭宏朝那人點了點頭，先不說話，而是將手上的信，遞了過去。那人接過來，迅速的看完後，拱手道：“大人，周家畢竟是龐然巨物，雄踞朝堂數百年了，若是能夠與之交好，於大人而言，實是有益無害的。”
蕭宏點頭道：“這個本官自然是知道的，這也是我答應去赴宴的原因。自周勃來到安順，本官一直對其禮數周到，除了因其身份背景外，也因此人的確能力出眾。只看其來到西南後，短短時間裡的一些舉措，的確不失其名門世家的風範。只是，這人……性子還是過於剛烈了些，弄得本官一時之間，也有些不知如何面對他才好。此番他居然主動邀約本官，倒是出乎我的意料的。依你之見，周勃是何用意呢？”
那人是蕭宏的幕僚，姓吳名群，只聽其沉吟了一番後，分析道：“依下屬想來，大人與其倒是談不上有什麼私怨的。當日的……一番衝突，大家也都是為了公事。周勃久歷官場，想來也不至於對此一直耿耿於懷的。這幾日，他每天到城頭上巡察，可見也是一心撲在公事上的。依屬下推測，或許是這幾日於城頭上所見，讓他對於大人在守城上的種種作為和決定，有了更多的認識，才會起念邀請大人見面一敘的。”
“唔，既然如此，他為何不直接來城主府見我呢？”
吳群訕笑道：“呵呵，畢竟是世家子弟嘛，難免會自持身份，放不下身段的。當日，您二位當著那麼多人的面起爭執，那場面委實也是過於火爆了些。周大人之後憤而搬出城主府，這事兒鬧得也忒大了點，可謂滿城皆知了。如今，要他主動上門，也確實是……有點為難了他不是？只是，如今外有叛賊，您二位可是守城平叛最關鍵的人物，老是這麼互不理睬，也著實不妥的。所以，周大人才想了這麼一齣，和大人小聚一下，化干戈為玉帛，彼此同心協力，先度過眼前危機再說了。”
“呵呵呵，看來應該就是如此了。話說這位周子興，還是很識大體，顧大局的嘛！不愧是周家的人啊。嗯，那這樣，晚上你便隨我去會一會他吧。對了，人家既然誠心邀約，那咱也不能失了禮數，你速去庫房找找看，有沒有什麼稱心一點的禮物，要雅緻一點的，別弄什麼俗物出來，讓人家看了笑話。”
“屬下明白，我這就去好好找一找。”
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