安順城。
天還沒亮，劉長子趕回城主府。此時此刻，他已經不在乎周遭的明崗暗哨了，直接從城主府大門走了進去。
同樣被那聲巨響驚醒的劉通、劉星、石氏兄弟正站在廳中，一起商量著什麼。見到劉長子灰頭土臉、衣衫不整、全身上下還血跡斑斑的，不由得一驚，連忙迎了上去。
還不等他們幾個人發問，劉長子已然主動先開口道：“李鬍子死了。”
四人面面相覷，都有些懵圈，再看了看劉長子眼下的樣子，石虎有些難以置信的道：“你乾的？”
劉長子搖了搖頭：“不是我，是朝廷的人。”
這句話，又把四個人給震了一下。你要說你劉長子去把李原幹掉了，雖然聽起來很不可思議，但勉勉強強還能接受。但你說他被朝廷的人幹掉了，這個不僅僅是匪夷所思，還有點驚悚了。李原如今實際掌控了安順城大權，去到哪裡都是一大幫人跟著。想要幹掉他，可沒有那麼容易。而且，城裡面早已經經過數輪的肅奸，就算此時還有朝廷的奸細隱藏著，人數也不可能太多的，他們自保尚且成問題了，還敢主動去招惹李鬍子？
石龍看著劉長子，又轉頭看了看城西，試著猜想道：“莫非剛剛那聲巨響，是……是他們弄出來的？”
劉長子回看著他，點了點頭。回來之前，他壯著膽子去繞著那座已經成為廢墟，還尚在燃燒、冒出滾滾黑煙的宅子，看了幾圈。果不其然，在那種情況下，根本就沒有什麼人能逃過一劫。之後，許多附近的人，見許久沒有什麼動靜了，也試著大膽的走出家門，逐漸的向那裡走過去，檢視狀況。劉長子見狀，便立即離開，回到了這裡。
“那到底是怎麼回事？朝廷出動了多少人手？”
這個問題問得讓劉長子有些不知道該怎麼回答，同時心裡面還感覺有點沮喪。不過，他在嘆了一口氣後，在大家急切的目光下，還是答道：“只有一個人，還有一頭鳥，一頭很大很大的鳥。”
“嗯？”、“啊？”、“呃？”。這是他們幾個人的反應，很顯然這讓他們一頭霧水的。劉長子忍不住又嘆了口氣，今天他不知道已經嘆了多少口氣了。在目睹了那一切後，對於他的打擊無疑是極其巨大的。劉長子基本上已經認定，義軍在面對朝廷時，是沒有什麼勝算的。這對於一個從不輕易言敗的人而言，委實是致命的一擊。他到現在還是不知道王大丫究竟是怎麼做到這一切的，唯一的線索，可能是昨天她從那座宅子裡出來時，帶著的那一包東西。他雖然向王大丫詢問過，那包東西是什麼，但對方並沒有回答。整件事情，就那東西出現得最突兀，而且王大丫也是在帶出那包東西后，態度急轉的，這很難不令他起疑。可是，這些顯然並不能拿來解釋給他們幾個人聽的，畢竟連他自己都還沒有搞清楚狀況呢。
最終，劉長子道：“一會兒就天亮了，到時候我帶你們去城西那邊看看吧！李鬍子確實已經死了，如此一來，便有許多事情……，要改變了。而我們也需要早做打算的。”本來有許多事情想和他們儘快商量一下的，畢竟事關許多人的生死前途，不能再這麼拖沓遲疑了。不過，劉長子最終還是決定等天亮了，帶他們去城西那座宅子看過之後，再來說那些事情，會比較容易一點。所謂眼見為實，與其自己現在就費盡口舌，不如帶他們去看看那個場面，讓他們也認識一下那種非人的力量，這樣子也省得他們將信將疑的。
天邊剛泛起魚肚白，早已經急不可耐的劉通等人，便在劉長子領路下，向城西而去。對於劉長子說的，李原已死的事情，他們倒是不懷疑的。當他們帶著大隊人馬從城主府出來，果然是一路暢通無阻。這似乎也從側面說明了，李原那邊應該確實是出事了。只不過，他到底是怎麼死的了？朝廷的人究竟是使了什麼手段，看起來好像還把劉長子嚇到不輕的樣子，以致於他居然說出什麼：“只有一個人，還有一頭鳥，一頭很大很大的鳥”，之類的胡話。這種情況，發生在一向聰明膽大、勇猛無畏的劉長子身上，委實是不多見的。
然而，等他們到達那處宅院時，看到那極具視覺衝擊力的破壞場面時，他們也沉默了。廢墟他們當然見過，但卻從來沒有見過這種樣子的。昨天晚上的那聲巨響，在看到這裡後，具象化了。這種毀滅的程度，究竟是怎麼造成的了？一座大宅子居然毀滅得如此的徹底，確定是人力所為？周邊原本聚集了許多好奇的民眾，圍在那裡指指點點、議論紛紛的。見他們一大幫人過來了，便都下意識的走開了一些。劉通沒心思理會那些閒雜人等了，趕緊讓兒子具體的說一說情況。
劉長子事無鉅細地將自己當日出城，準備去找張恪麻煩，到後來又潛回城裡，再和王大丫聯絡上，以及昨天晚上的事情，通通地說了一遍。但這些事情，只不過是事情發生的過程，至於眼前的景象究竟是如何造成的，他們依舊沒有答案。
就在此時，手下來報，東城門外，朝廷的軍隊正在朝著城門口開過來。劉長子當機立斷，朝劉通道：“父親先去軍營接手軍隊，千萬不可讓他們做出什麼異動。我這就出城去，找……張恪交涉一下。”
劉通張了張嘴，最終沒有反駁什麼，點頭應下了。若果真如劉長子所說的，昨夜發生的事情真的是朝廷方面派人乾的，那如今城外的軍隊兵臨城下，那便沒有什麼奇怪的了。他們還不知道究竟朝廷是使用了什麼樣的手段，一瞬間就能把一座大宅子夷為平地的。但若這種手段，是可以複製的，那麼只要朝廷掌握他們的行蹤，豈不是分分鐘便能滅了他們？如今，別說劉長子了，他們同樣也被嚇到了。
劉長子返身欲走，卻又回身朝劉星道：“麻煩師兄，趕緊帶人去順來客棧，如今的狀況下，周勃等人絕對不能有事，明白？”
劉星看了劉通一眼，隨即便點了點頭，應道：“好，我這就去。”幾個人隨後分頭行動。
傍晚時分，劉長子才從城外返回，同時帶回來一份檔案。上面詳述了朝廷處理此次叛亂的各項條件。本來以為，朝廷方面會獅子大開口的，但劉通在看過檔案上面的條款後，卻發現那些條件竟然寬鬆得不像話。等石龍也看過檔案後，他也同樣感覺有點不可思議，疑惑不解的道：“就這麼簡單？會不會有詐啊？”
劉長子搖了搖頭，道：“這上面有張恪親自蓋的欽差大印，我是親眼看著他落印的，怎麼會有假？”
“可是，這也太……。”一時間，石龍都不知道怎麼措詞了。
“我知道。依我猜測，朝廷應該是不想再製造更多的傷亡了。這兩三年，這裡因災，因戰亂，人已經死了夠多的了。張恪也明確的說了：若是再打下去，每多死一個，也只是多了一個冤魂，沒有任何意義的。他要儘快結束這事兒，然後全力幫助西南百姓恢復生產生活，所以他不想跟咱們再扯皮下去了。若是咱們不答應，那麼李原就是咱們的榜樣。”
事實上，今日劉長子出城去見張恪，自然不只是談了這麼幾句話的。
張恪：“我知道你最近幾個月以來，走過許多地方了。若是你足夠細心的話，便不難發現，自我的老師周大人受命從京城下來，主持賑災事宜之後，當地百姓的生活秩序，已經在逐漸的恢復了。不可否認，之前朝廷在救災上，的確是……有些問題的。但這並非朝廷不想救災，而是所用非人、地方上也有所懈怠，此外，也有一些人為的因素。這些事情，有點複雜，暫且不說了。總之，如今不會再發生這種失誤了。”
劉長子靜靜地聽著，他知道張恪所說的，都是實話。事實上，當初他正是發現到周勃救災得力，才起念要去找他麻煩的。那個時候他便意識到，朝廷救災效果越好，對義軍便越不利的現實狀況的。
見他不說話，張恪續道：“你上次出城時，也到過周邊城鎮看過。想必你也能看出來，百姓的人心向背。你們躲在安順城幾個月了，或許已經不太清楚外面的情況了。但我可以負責任的告訴你，現如今，除了安順城，你們在外面絕對再也找不到一塊立錐之地了。”
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