周勃在聽完整件事情後，並沒有對此說太多話，平靜的不像話，這讓張恪很是意外，甚至是不解。不過，張恪可不敢去多問什麼，誰知道老師是不是隻是表面平靜，心裡面其實正燒著大火呢？
周勃隨後設宴款待了遠道而來的王五。周勃是第一次見到王五，但其實聞名久矣。他知道王五是王大丫、哈尼姐妹的父親，是北境狐族的領袖之一，是宗師級的強者，這些年張恪的父母更是一直託庇於他們。另外，人朝在北方的戰略部署中，狐族也一直都是人族最可靠的合作伙伴，儘管雙方並沒有正式的簽署過什麼合作檔案，卻一直有很不錯的合作默契。他們屢次助力人朝，對抗狼族，尤其是王大丫、趙常山等人，更是雙方融合、協作的典範。總之，王五是非常重要的客人，必須隆重接待。
本來，張恪今天的主要目的，是真誠過來請罪的。只是，到得如今，周家的兩位長輩，卻都似乎沒有把這件事當回事兒一樣。周勃忙著和王五把酒言歡，師孃王氏只顧拉著紅豆歡聲笑語。只有周薇看起來有些悶悶不樂的，不過原因卻是因為自己的婚事還要被迫再拖下去了。總之，張恪來之前，是做好了被他們口誅筆伐，甚至是打得鼻青臉腫的準備的。沒想到，最後卻變成了這個樣子。顯然，大家在一些事情上的認知，是有著極大的差別的。張恪自己覺得這件事情是非常嚴重的，不過，在周勃他們看來，這事兒本就是意外成分居多，他們也依舊信任他，而且周薇的地位也不會受到任何的影響。至於紅豆，這麼好的孩子，誰狠得下心腸去傷害她呢？當然，這都只是他們自家內部人的態度，但這事兒其實還是有一點麻煩的。
周勃朝張恪道：“無論如何，紅紅畢竟是紅民國女王，你們倆……發生這種事兒，還是要謹慎一點的處理的。為師的意思是，暫時還是不要公開你們的關係，比較好。”
張恪點頭道：“學生明白，我只是怕豆兒受了委屈。”
“為師看紅豆這孩子，雖然年紀小，卻很是聰明乖巧，她應該會理解的。另一方面，紅紅女王一直瞞著此事，想必這其中也有她的難言之處的。便是你想要公開認下她們，是不是也應該先徵求一下她的意見再說呢？”
張恪聞言，醒悟過來：是啊，差點兒忘了這茬了。且不說紅紅的身份特殊，只憑她是紅豆的母親，任何有關孩子事情，也理應徵求她的意見的嘛。
王五也在旁幫腔道：“周大人老成持重，思慮周全，此言大善。敬之愛女之心，可以理解。不過，你們的情況呢，確實也都比較特殊，實在不宜倉促決定，而是應該三思而後行的。”
張恪自然點頭應是。周勃笑了笑，又道：“為師和你王叔，也都是有女兒的人，我們都很理解你的心情。為了孩子，都敢於和全世界為敵。不過，做事情呢，初心是一回事兒，方法和手段是另一回事兒。若能用更好、更穩妥的方式解決問題，就不要動不動的就說要跟誰鬥生鬥死的了。你自小聰明，相信你會想明白的。至於紅豆，有這麼多人在疼她，你倒也不必擔心太多的。再者，如今皇帝年幼，南方又正有逆賊趁機作亂，當此危機時刻，更需要我們群策群力，共渡難關。你啊，還是要把心收回到正事上面的。既是食君之祿，自當為君分憂，舍小家顧大家。至於紅豆，大可先交由你師孃、薇兒她們去照顧，你有什麼不放心的呢？”
張恪神色一凜，連忙站起來，鄭重的躬身應是。王五則道：“對了，不知如今南方戰事如何呢？”雖然是朝廷的軍事機密，不過，和王五透露一下，倒也無妨的。只聽周勃沉聲道：“情況不容樂觀啊！”
朝廷從京城派五萬大軍南下，不過他們目前依然還在趕路中。現如今，在前線和叛軍正面相抗的，便只有李如松所率領的兩萬兵馬了。鎮南王尚可孤及其麾下的尚家軍，確實能徵善戰，雖然在兵力上佔據絕對優勢，卻並沒有因此託大，盲目出擊。在李如松率軍不斷接近的過程中，尚可孤便一直不間斷派出小股部隊，持續性、分散性的對其從各個方向，不斷的進行騷擾和試探。
抗狼援虎一戰，讓李如松名震天下。尚可孤也是因此，對他更多了份重視。不過，這顯然不能說明尚可孤懼怕了李如松的。只不過，他從一開始便明白，比起朝廷，鎮南王府無論是在人員、財力、底蘊等方面都要差上許多的。因此，朝廷可以去犯一些錯，大不了重整旗鼓。可是他，並沒有多少容錯的空間，甚至走錯一步，都有可能兵敗如山倒，再也爬不起來。所以，他必須更加的小心應對。
不過，尚可孤既然敢於起兵，自然不會是什麼優柔寡斷之輩。他果斷的抓住這個時機，也是經過深思熟慮，權衡過多方面的利弊的。一方面，朝廷正在經歷皇位更迭，政局不穩；二方面，經過寧王的一番折騰，雖然如今算是撥亂反正了，但顯然還需要一定的時間才能恢復如初；三來，尚可孤為此準備了多年，這種事兒終究也怕夜長夢多，既然準備好了，那就果斷行動；最後，還有一個算是意外之喜的因素，那便是——玉米。
話說數年前，張恪從海外引進玉米，隨後便在國內推廣種植。為了順利的打響第一炮，他們特地將首批玉米種子帶到了氣候相對更適宜的南方，進行試驗性種植。而其中的絕大部分，還都在鎮南王府所轄的疆域內。這是因為從海外邀請過來的那些懂得如何種植玉米的紅民人，覺得南疆的氣候型別，和他們之前生活的地方最像，種植玉米的成功率也應該更高。所以，他們選擇了在赤龍城及其周邊的地區作為第一批試驗田。
當時，老皇帝還為此親下特旨，著令赤龍城全力配合。不過，一開始的時候，尚可孤對於此事卻是有一些些牴觸情緒的。原因是，糧食生產實在是太過重要了，而這個所謂的“玉米”，究竟有沒有他們所說的那麼好呢？皇帝為什麼非要到自己這一畝三分地上試種呢？該不會是有什麼陰謀呢？一個打算做壞事的人，相對的也更容易把別人往壞處去想。他甚至懷疑過，皇帝是不是察覺到自己的想法了，所以藉著這個理由，在他的地盤上安釘子？不過，他終究不敢忤逆旨意，同時玉米的試種範圍也沒有太大，便姑且由著他們試一試吧！沒想到的是，玉米這玩意兒還真的是天賜神物，試種非常的成功。這種不挑地兒又高產的農作物，對於暗藏野心的尚可孤來說，簡直就是如虎添翼啊！
尚可孤欲謀大事，積蓄糧草當然是重中之重的，兵馬未動，糧草先行嘛！他暗地裡苦心經營了數年，倒是積累了一定糧草的，但還遠遠不夠。這東西，當然是多多益善的。只不過，若按照正常的速度，想要積累到足夠的糧草，還需要好些年的。沒想到，自己正打瞌睡呢，便有人主動送枕頭過來了，莫非，竟是天命在我？
尚可孤親眼所見玉米的神奇後，自然便在自己的領地內，迅速、大力的推廣種植了。而且還不必謹小慎微、躲躲藏藏的，可以大張旗鼓的去幹。畢竟，這本就是皇帝的旨意，是他要咱全力配合的嘛！總之，得益於玉米，尚可孤這些年順利的積蓄了足夠多的糧食，讓他可以更順利的去推動自己的計劃，委實是意外之喜的。故而，尚可孤此番起兵，從他的角度看，確實是在諸多有利因素推動下的順勢而為的。而事實也證明，他的確挑了個非常好時機。
自兵出龍首山後，尚家軍勢如破竹，幾乎是不費吹灰之力的便打下、佔領了大大小小數十座人朝州縣。朝廷在這些地方的駐軍，小有抵抗，但和能征善戰的尚家軍相比，戰鬥力實在是不夠看。這讓尚家軍上下，藉此軍心大振。原本對於“造反”，心中難免還是有些忐忑的，畢竟人朝立國千年，大家對其是存在某種敬畏之心的。可是，當他們輕而易舉的取得了開門紅後，才赫然發現：原來朝廷的軍隊竟是這般弱雞啊！不過，尚可孤卻依舊保持著謹慎和清醒。因為他知道，之前他們所遭遇到的，並非朝廷的精銳，真正的戰鬥，還在後面了。而第一個強悍的對手，便是李如鬆了。
所謂：人的名，樹的影。在知道來將是李如松後，尚可孤便提起了十二分的小心。這某種程度上，也算是他的誤判。原本他的計算是朝廷從京城派兵下來，最快也要兩個月的。卻沒有想到，一直待在西南地區的李如松部，會橫插過來。雖然對方只有兩萬兵馬，但卻是妥妥的精銳之師，和之前的那些土雞瓦狗是不可同日而語的。
雖然的確是意料之外，他們不得不提前面對強有力的挑戰。不過，既然遇上了，那也只有迎接挑戰了。好在軍力佔優、軍心可用、糧草充足，且之前他們已在所佔領的地區構建好了根據地和穩妥的補給線，可謂進可攻，退可守，戰略上是擁有主動權和優勢的。
在李如松率軍逼近之際，用兵謹慎的尚可孤便立即派出了大量斥候及小股部隊，對其進行全面偵查和試探。在儘可能的瞭解了其實力後，尚可孤這才打算主動出擊，趁著對方勢單力薄之際，先吃掉這一部人馬。畢竟朝廷的大軍正不斷的趕來，豈能再平白這麼幹等下去，眼睜睜的看著他們合流、壯大？
李如松確實也是帶兵有方，指揮若定。他知道自己的軍隊，是遠距離行軍，除了開始的半個月，急行軍到了紫雲城之外，之後便沒有再這麼幹過了，而且他們還在紫雲城休整了幾日。這般小心謹慎，主要還是為了保持將士們的體力，他為此一直耐心地控制著行軍速度穩步向前，並沒有再盲目的急行軍。同樣的，他也派出了大量斥候，為大軍開道，防止中了敵軍的埋伏。總之，隨著雙方距離的不斷拉近，這兩位指揮官，便也更加的小心翼翼，儘可能的不去犯錯。不過，在互相試探了一段時間後，一場人族內部之間的大戰，也終於要上演了。
