善身行走在西冥佛土，已經半月。
瞭解一二。
此有高僧大德升座講法，口若懸河，妙語連珠，引得天花亂墜，地湧金蓮，座下聽者如痴如醉。
然則，真正能化作金剛手段，斬滅世間妖邪疾苦者，萬中無一。
慈悲失了智慧，便成迂腐，乃至縱惡。
曾有妖邪潛入村落，夜夜食人，有行腳僧見之，不取法器，先合十唸誦《往生咒》，曰助其超脫。
咒未畢，又一人亡。此非慈悲，此乃以慈悲之名，行懦弱之實，為虎作倀。
三千佛國，古剎林立，卻如人間魔國。
神通法力，多用於顯聖懾人，鞏固威儀。 駕蓮臺巡遊，為的是萬民跪拜。
真佛鳳毛麟角，偽佛遍地開花。
更有甚者，魔已深入佛堂，深坐高堂，俯瞰人間。
有那玉天妙法尊者，受三郡供奉，金身高大，講歡喜禪，淫禍三地，暗地裡掠取童男童女，以邪法煉丹。
有那大悲聖主，聲名遠播，門中卻藏魔蘊鬼，與權貴勾結，以佛法之名，收刮四方。
真假虛幻，安能辨我是佛魔。
故而，西冥聖洲，實乃一大禪林，亦是一大戰場。
它有佛國之表，眾生向佛之形，卻缺真佛之魂，正法之脊，智慧之眼。
是一座看似莊嚴，實則根基已生白蟻的浮屠巨塔。
這也是善身來此的目的，持大乘佛法，渡人間，立教統，立天心。
善身繼續踏步。
主街盡頭，一座寺廟在夜色中浮現。
古鐘長鳴。
廟門牌匾上“苦海寺”三個字，斑駁老舊。
善身步入寺中。
大雄寶殿內，數十僧人正做晚課。蒲團排列整齊，誦經聲迴盪不絕。首座是個枯瘦老僧，佛珠滾動，手中木魚敲得極穩。
敲木魚的老僧正是此寺方丈，苦竹方丈。
他緩緩睜眼，目光在善身身上停頓一息，合十道：“法師自何處來？”
“自東方，巡遊至此。”
“欲往何處去？”
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