“貝恩斯先生，”她按開步話機的通話鍵，聲音帶著難以掩飾的顫抖：“我們遭遇了強力抵抗，已經……已經犧牲了兩個人。更深的地方有更危險的東西，卡曼建議暫時撤退，調整戰術再……”
“向前。”
步話機裡傳來的聲音清晰而冷靜，打斷了她的話。
貝恩斯的語氣裡沒有絲毫猶豫，甚至帶著一絲不易察覺的興奮。
張雪寧愣了一下，懷疑自己聽錯了：“先生，您說什麼？這裡的情況超出預期，那頭殭屍能隔空吸血，而且後面還有……”
“我說，向前。”
貝恩斯的聲音再次響起，這次帶上了不容置喙的強硬。
“你們已經證明了銀器的效果，現在正是乘勝追擊的時候。秘銀武器足以應對任何黑暗生物，我花了這麼多資源準備，不是讓你們遇到一點麻煩就退縮的。”
“可是先生，那吼聲……”
“那正是我們要找的東西！”
步話機裡的聲音陡然拔高，洩露了貝恩斯壓抑不住的激動。
“傳說中的殭屍王，真正的古代遺存！這是千載難逢的機會，張雪寧，帶著你的人繼續向前，我要看到它的樣子，我要拿到第一手資料！”
探照燈的光柱在黑暗中劇烈晃動，張雪寧看著身旁的僱傭兵們交換著恐懼的眼神，又看向卡曼緊繃的側臉。
騰蛇劍的劍鞘在燈光下泛著冷光，卡曼輕輕搖了搖頭，無聲地傳遞著反對的訊號。
“貝恩斯先生，這太冒險了，我們的補給和兵力……”
“我已經派第二梯隊出發了，他們會帶著更多銀網和武器支援你們。”
貝恩斯的聲音恢復了冷靜，卻更添了幾分壓迫感。
“記住你的任務，張雪寧。向前，繼續向前，不要讓我失望。”
步話機裡傳來“咔噠”的結束通話聲，只剩下滋滋的電流雜音在洞穴裡迴盪。
張雪寧放下手，臉色比剛才更加難看。
她看向卡曼，眼神里充滿了無奈。
洞穴深處的咆哮還在繼續，那聲音彷彿就在耳邊，帶著冰冷的惡意，讓空氣都變得粘稠而沉重。
卡曼深吸一口氣，抬手按住了劍柄：“看來我們沒得選。”
她的目光掃過倖存的僱傭兵。
“檢查武器，銀彈上膛，銀網準備好。保持陣型，不要掉隊。”
沒有人說話，只有武器碰撞的輕響和沉重的呼吸聲。
僱傭兵們握緊了手中的鍍銀步槍，看向黑暗深處的眼神里，恐懼被一種更復雜的情緒取代——那是被命令裹挾著，不得不走向未知深淵的絕望。
張雪寧最後看了一眼來時的路，那裡的光線已經變得微弱而遙遠。
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