劉醒非謝過對方，端起茶杯淺啜了一口。茶水入口微苦，回味卻有幾分甘甜，只是不知為何，洞府內總縈繞著一股若有似無的怪味——那味道像是腐爛的草木混合著某種腥氣，不算濃烈，卻格外刺鼻。
起初他還能強忍著不去在意，可隨著兩人閒聊幾句，那股怪味愈發清晰，甚至隱隱蓋過了靈茶的清香。
終於，劉醒非還是忍不住開口：“道友，恕我直言。咱們皆是修仙者，身為仙門中人，理當讓居所保持清淨，隨處所在盡皆清香才是。可晚輩總覺得，你這洞府裡似乎有股怪味，不知是何緣故？”
大洞真人聞言，臉上的歉意淡去幾分，取而代之的是一種複雜的神色。
他放下茶杯，站起身道：“道友既已察覺，那貧道也不瞞你了。你隨我來，一看便知。”
劉醒非心中一動，起身跟在大洞真人身後，沿著洞府深處的一條幽暗通道往裡走。
通道兩側的石壁上嵌著幾顆夜明珠，微弱的光芒勉強照亮前路，那股怪味也越來越濃，到最後竟變得刺鼻難忍。
走了約莫半炷香的時間，前方豁然開朗，出現了一個巨大的石室。
當劉醒非看清石室中的景象時，瞳孔驟然收縮，渾身的血液彷彿瞬間凍結——石室的地面上鋪著一層乾草，數百個甚至上千個男男女女被鐵鏈鎖在石壁上，他們皆是年輕模樣，最小的看起來不過十餘歲，最大的也不過二十出頭。
這些人衣不蔽體，肌膚上佈滿了青紫的傷痕，眼神空洞而麻木，像待宰的畜生一般蜷縮在乾草上，空氣中瀰漫的怪味，正是從他們身上散發出來的汗臭、血汙與恐懼交織的氣息。
“這些……都是凡人？”
劉醒非的聲音有些發顫，他死死盯著大洞真人，眼中滿是難以置信。
大洞真人臉上沒有絲毫愧疚，反而帶著幾分理所當然：“道友說得沒錯，他們都是靈根不足的凡人。貧道曾試過引他們入道，可你也知道，靈根殘缺者就算再怎麼苦修，也絕無築基成功的可能，他們連成為外門弟子的資格都沒有，不過是些無用的凡胎罷了。”
“無用的凡胎？”
劉醒非的拳頭在身側悄然握緊。
“那你為何要將他們抓來此處，還用鐵鏈鎖住？”
“自然是為了節省。”
大洞真人的語氣平靜得可怕，他走到一個蜷縮的少女面前，用腳尖輕輕踢了踢對方。
“如今洞天靈氣日益稀薄，咱們這些修士想要活久一點，就得想辦法節省靈氣。這些凡人雖然無法築基，可只要稍加引導，就能在體內儲存一絲微薄的靈氣。你看，他們就像是一個個行走的靈氣瓶，只要……吃了他們，就能將那絲靈氣納入己用，比吸收靈石要節省得多。”
“吃……吃人？”
劉醒非只覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋，他難以置信地看著大洞真人，彷彿第一次認識眼前這個同門。
“你可知這是何等殘忍之事？修仙者當順應天道，豈能做出這等違背倫常的惡行？”
“違背倫常？”
大洞真人嗤笑一聲，眼中閃過一絲絕望與瘋狂。
“道友說得輕巧，可你試過在末法時代掙扎求生的滋味嗎？若是有足夠的靈石，若是洞天的靈氣還像從前那般充裕，我何苦要吃人？妖能吃人增強實力，為何人就不能？反正他們也是些活不了多久的凡人，能為我這修仙者提供助力，也算是他們的造化。”
他說著，伸手抓住那個被他踢過的少女的頭髮，將對方的頭強行抬起。
少女的臉上滿是驚恐，淚水順著臉頰滑落，卻連哭喊的力氣都沒有。
大洞真人看著少女蒼白的面容，眼中露出幾分貪婪：“道友，我看你也是剛入飛仙峰，想必還沒嘗過這靈人肉的滋味。這丫頭年紀輕，血肉定然滋美，不如今日貧道做東，讓你嚐嚐鮮？”
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