黑風谷的風，帶著一股子腐土與腥甜交織的怪味，刮過劉醒非臉頰時，他正蹲在一叢泛著幽藍光澤的腐菌旁，指尖捏著的銀質小鑷子精準地挑起一隻通體透明、細如髮絲的蟲豸。
這是“腐心蠱”的幼蟲，需得在腐菌根系處蟄伏七七四十九日方能成形，此刻被他小心翼翼地收入腰間一隻刻滿符文的玉盒中，盒內鋪著曬乾的紫河車粉末，恰好能模擬其生長環境。
他已在這片谷中待了三日，從最初需凝神戒備周遭毒蟲，到如今竟能循著細微的蟲鳴與氣息，精準定位各類珍稀蠱蟲的巢穴，動作間不見半分滯澀，反倒透著股酣暢淋漓的快意。
黑風谷雖以兇險聞名，卻是蠱師眼中的寶地，方才他剛在一塊溼潤的巖壁後找到了“血線蠱”的蟲卵，那蟲卵如硃砂般嵌在石縫裡，需用自身精血引出，此刻指尖殘留的淡淡血痕尚未乾透，又被新尋到的“蝕骨蜈”分泌的粘液覆上一層晶瑩。
“啊——！”
淒厲的慘叫陡然劃破谷中沉悶的風聲，尖銳得像是鐵器刮過石頭，硬生生打斷了劉醒非收集“三尸蠱”的動作。
他動作一頓，銀鑷子懸在半空，側耳細聽時，那慘叫已戛然而止，只餘下風吹過枯木的“嗚嗚”聲。
劉醒非眉頭微挑，收起玉盒，提步朝著聲音傳來的方向掠去。
他身法極快，腳下踩著輕盈利落的步伐，避開地上盤繞的毒蛇與暗藏的毒刺，不多時便穿過一片低矮的黑松林，眼前豁然開朗——只見空地上站著五人，皆是神色凝重，目光齊齊落在地上那具詭異的屍體上。
為首的是個身著青佈道袍的老者，面容清癯，頜下留著三縷長鬚，正是青葉法師。他身旁站著個身材魁梧的漢子，腰間別著柄闊背刀，是潘興；旁邊還有個穿綠衣的男子，手中握著片翠綠的桑葉，正是桑葉；佘青子則是一身灰衣，此刻正蹲在屍體旁，手指在死者腰間的布袋上翻找著什麼；蘇秀兒與呂良人站在稍遠些的地方，前者手中捏著幾張泛黃的金符，後者則緊握著一柄桃木劍，眼神警惕地掃視著四周。
而地上躺著的，正是黃羊子。
劉醒非的目光落在屍體上時，也不由得眯了眯眼。
那屍體太過詭異，身上的衣物完好無損，可衣料之下卻空空蕩蕩，彷彿裡面的血肉骨骼都被抽得一乾二淨，只剩下一張薄薄的人皮，像是洩了氣的皮囊般貼在地上，甚至能看到人皮上還殘留著細微的褶皺，證明著主人不久前還是個鮮活的人。
“他這是……飛到天上去了？”
劉醒非走上前，目光在人皮上掃過，語氣平淡地說道。
青葉法師聞言，轉過身看向他，臉上帶著幾分餘悸：“劉兄來得正好。方才我們一行人路過此處，突然遇到一大群蟲子，黃羊子一時慌亂，便想著飛到高處躲避，誰知剛升空沒多久，就被一陣風捲中，慘叫一聲便落了下來，成了這般模樣。”
“不是風，是風蟲。”
劉醒非搖了搖頭，指著人皮邊緣那些幾乎看不見的細小孔洞了。
“這蟲子極小，比針尖還要細上幾分，平日裡藏在風中，跟著氣流四處移動，故而得名風蟲。它們無孔不入，一旦沾上人，便會順著毛孔鑽進體內，以血肉為食，同時釋放出一種特殊的氣息，加速體內精血的流失，只需瞬息之間，就能將人吃得只剩下一張皮，看起來就像是被風‘吹’幹了一般。”
眾人聞言，皆是臉色一變，看向四周的目光愈發警惕。
青葉法師嘆了口氣，走到劉醒非身邊，沉聲道：“劉兄，此處太過兇險，黃羊子便是前車之鑑。不如我們同行如何？多個人多份照應，也好應對接下來的危險。”
劉醒非摸了摸腰間的幾隻玉盒，裡面裝著的蠱蟲與毒藥已差不多集齊，原本他還想著再深入些尋找“噬魂蠱”，但方才風蟲的出現，讓他也意識到黑風谷深處的危險遠超預料。
他點了點頭：“也好，此處確實不宜單獨行動，一起走也能安全些。”
佘青子此時已將黃羊子身上的布袋與法器盡數收起，隨手將那張人皮踢到一旁的草叢裡，動作乾脆利落，彷彿只是丟棄一件無用的垃圾。眾人見狀，也無人多言——在這兇險的黑風谷中，生死本就尋常，沒人會為一個死人浪費時間。
一行六人收拾妥當，便繼續朝著黑風谷深處走去。
剛走沒多遠，前方的道路突然變得崎嶇起來，兩旁的巖壁上爬滿了五顏六色的毒蟲，有吐著信子的金環蛇，有揮舞著毒鉗的蠍子，還有些不知名的蟲子，渾身覆蓋著堅硬的甲殼，朝著眾人噴吐著墨綠色的毒液。
“動手！”
青葉法師低喝一聲，率先祭出一柄拂塵，拂塵上的銀絲瞬間暴漲，化作無數道銀芒，朝著身前的毒蟲掃去。
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