錫州位於北疆的中部偏南，冬天比青州短上兩個月。
如今是夏初，乾燥的風吹散了魏西骨頭裡那股陰寒。
在陰陽交界的疊齏山關久了，魏西感覺骨頭縫都是冷的。
未進入莒國境內時，魏西尚能看見潰散的流兵，這些人很顯然是東夷的敗軍。
已經喪失鬥志計程車兵變成了兵匪，對流民舉起屠刀，爭奪稀缺的生存資源。
在東夷境內魏西救下好幾撮被追的流民。那些兵匪見到修士，拿不準對方的實力，轉而追逐別的隊伍。
魏西並沒有刻意去救流民。她不是個胸懷天下的人，碰見了便救，沒碰見也不會放下手頭的事充當拯救者。
都說讀書啟智，魏西這兩年看了些書，隱約知道這些事不是幾個修士能解決的。
就同她小時候經歷的一樣：日子過得去時，老百姓兢兢業業，或是朝地要糧，或是進山挖礦；一旦遇見天災，土地絕收，這些良民為了活下去無所不用其極，鬻兒賣女、打家劫舍、同類相食......
魏西去陰陽坡前，李教頭那個死人——反正他的狗命魏西要定了——威脅萬劍宗時便說過，莒國要對東夷用兵。沒想到魏西蹲完兩年牢，這場戰爭已經打得差不多了。
從布樁的老闆手上接過兩匹靛青色的棉布，魏西有些擔憂：莒國每次打仗，都會徵兵，如果魏東挺過了旱災，卻被徵召，爹孃的日子恐怕會難過。
爹孃的歲數漸漸上來，種地為生的地方，沒有男丁就等著被欺負吧。
魏西歸鄉心切，腳下生風，靈音的毛都被吹倒了。
從九號驛站出發，趕了一天的路，魏西終於到了錫州礦渣縣（鎮）。
礦渣縣是錫州九縣之一，這裡主產兩種礦物：離火銅和礦渣。
前者是延展性極好的金屬，但透過修士催動靈力的冶煉就會變得不易變形，應用範圍非常廣。後者是一種顆粒狀的礦石，冶煉方面沒什麼價值，但是它能很好的延緩靈氣外洩，許多丹修、煉器師很喜歡這種礦石。
甜水村是礦渣縣下轄的村落，坐落於綿延的山脈中。魏西打算在鎮上不大的客棧投宿，休息一夜再回村。
跟客棧確定好房間，魏西打算去鎮上採買一些礦渣——她計劃給冼華長老送份禮。雖然當初假師徒的關係是權宜之計，但魏西覺得自己努努力，變成冼華長老的真弟子也未可知。
離火銅是受管制的軍備物資，礦渣可不是。魏西沿著主街找到了縣衙附近的商鋪，幾支礦隊的礦渣店就開在這裡。
作為王朝最大的金屬產地，莒國這些年對錫州的佈局頗深。宏觀上透過重礦抑制農商的方式將錫州變成了依附於莒國輸糧輸血的大礦場；微觀上透過各類舉措管制錫州大大小小的礦場。
例如：礦場由莒國戶部兵部工部共管；錫州州郡每年抽取兩成利潤，同時負責礦工的安排；而礦場的安保力量則歸軍隊管理......總的來說就是分權。
眼前的礦渣店也是分權思想指導下的產物：每座礦場依照大小、產量每五年發放開採資格，獲得資格的開採隊伍進入礦場開採，按照礦場的要求上無償上交一定數量的礦石；剩餘部分的礦石，若是管制金屬則由朝廷統一收購，非管制則交由開採隊伍自行處理。
這幾家礦渣店，有一家背後是錫州州府，還有一家背後是朝廷，剩下的幾家也各有其主。
畢竟是拿來送禮，魏西不希望自己拿到的礦渣是殘次品。
好在自己是修士，裝模作樣，比對幾家應該不會有什麼大問題。
“這位仙師，”店夥計十分熱情，礦渣鎮少有仙師過來，他視魏西如同大個的金元寶，“我們店裡的麥玉屑是錫州最好的！”
麥玉屑，礦渣的另一個名字。換個名字魏西彷彿聽見自己荷包被掏空的聲音。
“把好的拿過來，”既然準備送禮，魏西就做好了大撒靈石的準備，“小心砸了自家的招牌！”
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