不識貨讓三人成功躲過一劫：行僵蟲脫離宿主便會往活人體內鑽，是個暗害人的利器，秦楓無意的舉動反而讓世間少了個禍害。
魏西對此沒什麼異議，摸出乾糧對付一頓。吃完飯三人便動身去8探查古怪的寨子。
本來秦楓要留著營地，只是連鉤漌萬般不願，說什麼也要把拔營，也只能遂了他的意。
這麼一耽誤，上路時天已大亮。九隘山的林子雖然依舊陰暗，但層層疊疊的樹冠總有疏漏之處，陽光見縫插針，倒是驅散了幾分陰冷。
“說來也怪，”連鉤漌一到砍斷垂下的藤蔓，“打從玉帶城來，怎麼沒見著下雨？”
“這麼長時間一滴雨沒下，林子裡還是如此悶溼，這兒要是下了雨得有多潮！保不齊咱們臉上都得長蘑菇！”
“可別下雨，”秦楓苦著臉道：“現在都夠難受的了，這兒什麼東西都滑溜溜的，現在刀把都不好握著了……還是下雪好，飄飄灑灑不沾身，沒一會兒風就吹掉了！”
陷在南江黏膩的沉綠裡，北疆刮臉的西北風被秦楓選擇性遺忘。
魏西卻沒有這麼輕鬆的心情：九隘山讓她疑心病犯得厲害，這會兒看什麼都像昨天夜裡的大蜘蛛幻化的。眼睛一捕捉到活物，腦子就自動這東西插上八條帶著毛刺的腿，撥弄著魏西緊繃的神經。
到了寨子附近，魏西還能找到昨天自己出逃的痕跡，沒了遮掩的霧氣，這些沒來得及處理的痕跡頗為明顯。
“你再往邊上跑兩步，真得會出事，”連鉤漌指了棵樹皮發黑的高大樹木，“之前幫謝師姐畫插圖，書裡有提到。沒記錯這種樹叫封喉，有劇毒，南江人見了都要剷除的毒物！”
“這麼棵樹，有這麼大的本事嗎？”
連鉤漌搖頭道：“不僅僅是有毒，這東西最大的危害是毒地。凡是有封喉的土地，漸漸便長不出別的東西，不出五年，這一片便會荒廢，這才是它被剷除的原因。”
魏西原不知道這一茬，隨即嘆道：“原先還想著寨子裡或許有活人，這東西既然沒人管，恐怕如今寨子裡都是蟲子了……”
這個想法不太美妙，讓人心頭一沉，再往寨子裡走也是高度警惕，唯恐被竄出來的蟲子襲擊。
這寨子的風格同陶稟部落大差不差，只是裝飾的圖騰有差別；竹樓繞著中心位置散落，後頭有荒廢的田地，看得出來很久無人打理。
魏西摸了一把井繩，“咣噹”一聲，原來是繩子已經腐爛，經不住這一下，齊齊斷開，下頭拴著的木桶掉到井底。
“井都幹了，”連鉤漌低聲道：“這寨子恐怕真沒有活人了……”
魏西用汗巾擦了擦手，聽見進了竹樓的秦楓讓她過去。
“看看！”開啟箱蓋的秦楓側開身子，“是人禍！”
比不上南江人做首飾的高超技藝，木箱子的手藝十分粗糙，箱體還有毛刺，掛著兩塊布條，裡頭是一具孩童的屍骸，當胸的地方骨頭斷裂，底下是乾涸的黑血。
“這是刀口，”秦楓語氣中有些不忍，“一刀下去這孩子便沒了命。”
魏西比劃了一下箱子的大小，被殺死的小孩估計只有七歲，應該是藏在箱子裡，不料被人發現，最終命喪黃泉。
“這地方悶熱潮溼，屍體在箱子裡才儲存得完好些，”魏西伸手把掛在毛刺上的布條摘下來，“我們沒發現其他人的屍骨，恐怕都爛沒了。”
布條的邊緣很不平整，魏西估計是動手的人擄掠財物時刮到了毛刺，藏在箱子裡的小孩自然無法逃過一劫。
“這是多大的仇多大的恨？小孩都不放過！”連鉤漌別過眼去，“傻孩子，箱子裡最不能藏人……”
這棟竹樓雖然亂糟糟的，但也能看出來曾經住了一家人：床頭綁著驅趕蚊蟲的藥草包；窗戶底下倒著個陶土瓶，枯萎的山花一半在瓶裡，一半黏在地上；兩把靠在牆邊的長矛，矛頭有些鈍，應該是等待保養的武器……
值錢的東西都被帶走，魏西腳邊有個小木馬，行兇之人把這個玩具踢得仰倒在地。
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