中巴車在夜色中沿著海岸公路向西行駛，車燈切開濃稠的黑暗，像兩把遲鈍的刀。
車廂裡沒有人說話，只有發動機低沉的轟鳴聲，和偶爾傳來的嬰兒啼哭。
坐在前排的一箇中年男人，從破舊的編織袋裡掏出一塊幹餅，掰成兩半，遞給身旁的同伴一半。
接著，低頭啃了一口，目光落在窗外那片陌生的田野上，不知道在想些什麼。
約翰牛國南部的清晨，來得比戴勝鳥國晚一些。
第一縷灰白色的天光出現在地平線上時，三輛中巴車已經駛入一座小鎮邊緣的廢棄農場。
農場主是個五十多歲的約克郡人。
禿頂，穿著一件沾滿油汙的工裝褲，站在倉庫門口抽著煙。
看著那些從車裡魚貫而出的陌生面孔，沒有多問，只是朝旁邊的工頭揮了揮手。
“先安排住處，明天開始上工。”
聲音帶著濃重的本地口音，像含著一塊石頭。
工頭點了點頭，領著那群人走向倉庫旁的幾排簡易板房。
板房顯然是臨時搭建的，有些牆板還透著縫隙，屋頂壓著幾塊石頭防止被風吹走。
但裡面至少鋪了床墊，有乾淨的水龍頭，角落裡堆著幾箱罐頭和餅乾。
“今天先住下，明天會有人來分派活計。”
“記住幾個規矩，不要單獨離開這片區域，不要跟本地人起衝突，不要報警，不要跟外人說你們從哪裡來。”
“你們是‘正規勞務輸入’，明白了嗎？”
工頭站在門口，用帶著口音的英語，向第一批抵達的三十多人，重複著那段他已經念過無數遍的話。
人群裡陸續傳來參差不齊的應和聲。
有年輕人點了點頭，有老人低頭不語，有孩子靠在母親身邊，茫然地望著四周。
不遠處，另幾輛車也在緩緩駛入農場，更多的人在晨光中走下踏板，匯入這片陌生的土地。
與此同時，在距離這座農場三百公里的倫敦市區，莫耶安排在約翰牛國的人脈已經開始悄然運作。
幾家地方小報的編輯，在當天傍晚收到了一份署名模糊的投稿，標題是《南亞勞工湧入，農業和製造業的潛在解困者》。
文章語氣溫和，措辭客觀，引用了大量資料對比。
重點強調了約翰牛農業和建築行業近年來勞動力短缺的現狀。
文章沒有提到白象國，也沒有提到龍耀聯邦。
只以泛泛的“南亞地區”作為來源，像一篇普通的行業分析稿。
但在當前的輿論環境下，這種看似中性的內容，就像在乾柴堆裡丟進一根火柴，很快就會燒出意想不到的火勢。
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