和子瑤走到孔興隆面前，鄭重其事地行了一禮，聲音低沉而清晰：“孔公子厚愛，子瑤感激不盡。然而，有些事，不得不言明，以免誤了公子前程。”
孔興隆見她神色凝重，心頭掠過一絲不安，仍強自鎮定道：“和姑娘何出此言？無論何事，孔某都願與姑娘共同承擔。”
和子瑤抬眼望向他，目光悽然：“公子可知，子瑤為何至今未嫁？並非是眼界高，實乃……命格有損，不敢累及他人。”
她頓了頓，彷彿下定了極大決心，才緩緩說道：“幼年曾有遊方高人為我批命，言我命中帶‘孤鸞煞’，主……剋夫。”
“剋夫”二字如同驚雷，在室內炸響，孔興隆臉色瞬間白了，下意識地反駁：“荒……荒謬！此等無稽之談，豈可輕信！和姑娘醫術通神，仁心仁術，怎會是那等命格？”
和子瑤苦笑著搖頭：“公子不信，亦是常情。我幼時定過一門娃娃親，對方本是康健少年，定親不足半年，竟意外墜馬身亡。
後家中又為我相看一戶讀書人家，那書生卻在迎娶前夕突發急症離世……接連如此，由不得人不信。
家父痛心之下，才讓我研習醫術，懸壺濟世，希望能積些功德，化解一二戾氣，但也僅此而已，不敢再言婚嫁，恐害人性命。”
她的語氣充滿了認命般的悲涼，眼角甚至泛起了些許淚光，演技堪稱精湛。
孔興隆聽得目瞪口呆，心中驚疑不定。他自幼讀聖賢書，對命理之說雖非全信，但也心存敬畏。
尤其是和子瑤提及的“案例”有鼻子有眼，結合她超乎常人的醫術，更讓這“剋夫”之說增添了幾分神秘且可信的色彩。
他張了張嘴，想說什麼，卻發現言語蒼白，直接說不介意？萬一……那深植於傳統觀念中的恐懼，開始悄然蠶食他的熱情。
和子瑤見他神色動搖，趁熱打鐵道：“公子家世顯赫，前程似錦，萬不可因我一介不祥之人而有所閃失。今日坦言，實為公子著想。此後，公子還是……莫要再來了，以免人言可畏，亦免我心中難安。”她再次深深一禮，姿態決絕，不留絲毫轉圜餘地。
孔興隆怔在原地，內心天人交戰。理性上，他難以接受；但情感和潛意識裡的忌諱，又讓他無法立刻斬釘截鐵地表示不信。
最終，他魂不守舍地告辭，離去時腳步都有些踉蹌。
和子瑤看著他失魂落魄的背影，鬆了口氣，用袖角輕輕拭去頰邊的淚痕，臉上恢復了平日的冷靜，只是眼底深處還殘留著一絲計策得逞後的複雜情緒，她知道這劑“猛藥”總算起了效果，雖然手段並不光彩，但確是無奈之舉。
白浩和黎樂站在藥鋪門口，眼見孔興隆的馬車晃晃悠悠消失在街角，讓小五守在鋪裡，這才迫不及待地衝回後院。
白浩難掩興奮，衝著和子瑤豎大拇指：“子瑤，你這演技，擱我們那兒拿個奧斯卡小金人都沒問題！你看孔大公子那失魂落魄的樣子，連腳步都踩不穩了，我估計他這輩子都不敢再登門了！”
黎樂也難得地露出了輕鬆的笑容，他將剛才為了營造氣氛而半掩的窗戶完全推開，讓午後的陽光灑進屋子，驅散了先前刻意營造的陰暗與壓抑，清新的空氣隨之湧入。
“確實精彩，神態、語氣、節奏都把握得恰到好處。我看他離開時那失落的樣子，這事兒，十有八九是成了。”
黎樂邊說邊走到和子瑤身邊，遞上一杯溫茶：“這下，我們總算能清靜一段時間了。”
和子瑤卻不像他們那般樂觀，她緩緩坐下，臉上並無喜色，反而帶著一絲疲憊和自嘲。
她接過黎樂遞過來的茶，抿了一口，聲音有些低沉：“你們就別誇了，騙人終究不是光彩的事。自幼師長教誨，首重一個‘誠’字，待人要誠，行事要誠。可如今卻要用這等江湖術士般的謊言來應對……唉，實在是被逼得沒辦法了。”
她嘆了口氣，繼續分析道：“孔家是經商世家，最講究運勢吉凶。‘剋夫’之名，對於他們這等重視家族聲譽和未來氣運的商賈而言，非同小可。我賭的就是他對這命理的忌諱，能壓過他一時興起的熱情。”
孔興隆魂不守舍地回到家中，那句石破天驚的“剋夫”二字，在他腦中反覆迴響，攪得他心神不寧。
當晚，他輾轉反側，徹夜難眠，和子瑤那哀慼而決絕的神情，言之鑿鑿的“案例”，讓他無法以“無稽之談”輕鬆略過，萬一應驗，代價他承受不起。
在商人眼中，“剋夫”之命不僅是婚姻的禁忌，更可能影響整個家族的氣運興衰，這由不得他不心生忌憚。
在接下來的日子裡，孔興隆陷入了明顯的消沉，在藥材行裡心不在焉，不是打錯算盤就是記錯賬目，引得夥計議論紛紛。
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