林老夫人手中的念珠驟然停住，誦經聲戛然而止，她緩緩睜開眼深沉，帶著不容置疑的威嚴看向身旁撒嬌的孫女。
她何嘗不想讓寶貝孫女自在快樂？但數月前那些不祥的夢境——婉若被一團詭異白霧緊緊纏繞、無助掙扎的景象，至今仍讓她心悸。
明淨大師的批語更是言猶在耳：婉若今年命中有一大劫，需在清泉村靜修禮佛，直至來年開春，方可化解。
“婉若，”她的聲音不高，卻字字清晰，敲打在寂靜的佛堂裡:
“莫要胡鬧，明淨大師的批語，你當是兒戲麼？今年你命中有劫，需得在清泉村靜修，借佛祖和此地靈氣庇佑，方能安然度過。此事關乎你的性命，豈能由著性子來？”
林婉若還想爭辯，但看到祖母眼中罕見的厲色和深藏的憂慮，到嘴邊的話又咽了回去，只得不情不願地低下頭，嘴上應著：“婉若知道了”。
祖母閉上眼睛繼續誦經，低沉的誦經聲如同催眠的咒語，讓一旁的林婉若幾欲昏睡。
林婉若在清泉村的日子過得寡淡如水，每日青燈古佛、晨鐘暮鼓的生活，對於她這般自幼嬌生慣養、活潑好動的性子而言，無異於一種煎熬。
祖母整日誦經唸佛，神情肅穆，僕役們也都謹言慎行，偌大的宅邸裡沉悶得讓人透不過氣。
能老老實實的呆上幾個月已經是她的極限了，今天好不容易鼓起勇氣開口，卻被祖母無情的拒絕了。
晚膳後，林婉若賭氣般回到自己閨房，貼身丫鬟小玉小心翼翼地伺候著。
“小姐，您就再忍忍吧，眼看沒幾個月就開春了。”小玉遞上一杯安神茶，輕聲勸道。
“忍？我再忍下去就要變成這屋子裡的另一尊泥菩薩了！”
林婉若煩躁地推開茶盞，眼中閃過一絲光芒：“小玉，我們偷偷溜出去幾天，就去清源城玩玩，神不知鬼不覺，玩夠了就回來，怎麼樣？”
小玉嚇得魂飛魄散，連連哀求：“小姐萬萬不可！老夫人會重罰奴婢的！而且大師都說有危險……”
“什麼劫數？我看就是祖母和大師合起夥來嚇唬我！”林婉若不滿地打斷她，“整天關在這村子裡才是最大的劫難！你不幫我就算了，我自己想辦法！”
接連幾天，林婉若在府中坐立難安，清泉村的寧靜在她聽來如同死寂，府裡下人們謹小慎微的態度更讓她覺得無比煩悶。
最終，嚮往自由的念頭壓倒了對祖母和大師的畏懼。
她以一支價值不菲的金簪，買通了一個常外出採買、有些貪財的下人，讓其從外面悄悄購得一匹快馬，寄養在村口一戶看似老實的村民家中，並囑咐絕不可聲張。
在一個晨霧未散的清晨，林婉若換上早已備好的男裝，將長髮束起，扮作一個清秀少年，趁府中眾人尚在沉睡，沿著計劃好的路線，悄無聲息地溜出了林府側門。
她找到那匹馬，利落地翻身而上，一抖韁繩，便朝著清源城的方向疾馳而去。
初時的緊張很快被自由的暢快所取代，她感受著耳畔呼嘯的風，只覺得幾個月來的鬱氣都一掃而空。
然而，這份暢快並未持續太久。
起初，林間鳥語花香，景色宜人，但行至林間深處，天色不知為何漸漸暗了下來，四周開始瀰漫起淡淡的霧氣。
這霧氣起得詭異，初時如輕紗，轉眼間便濃稠得化不開，如同牛乳般將天地都淹沒其中，能見度不足數尺。
“真是鬼天氣！”林婉若勒住馬，皺起眉頭四處張望，心中升起一絲不安。
她試圖循著來路返回，卻發現無論朝哪個方向走，最終都會回到幾棵掛著破舊布條、似曾相識的老樹下。
馬蹄聲在濃霧中變得沉悶而怪異，彷彿被什麼吞噬了，她大聲呼喊，回應她的只有空洞的迴音和更深的死寂。
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