儀靈公主遷居長春宮獲儀辛王格外關照的訊息，如同在平靜的湖面投下一塊巨石，激起的漣漪迅速擴散至前朝後宮每一個角落，長春宮一時間成了各方勢力目光交匯的焦點。
往日對儀靈不聞不問的嬪妃們，此刻彷彿換了一副面孔，前往長春宮問候的步履變得“殷勤”起來。
位分較低的貴人、才人們，捧著新奇的玩物，精緻的點心前來問安，言語間極盡奉承，彷彿儀靈是她們自幼疼愛無比的晚輩。
她們言辭懇切，無不表達著對公主殿下過往遭遇的“痛心”與對如今苦盡甘來的“欣慰”。
即便是幾位平日與鄒貴妃分庭抗禮的高階妃嬪，也審時度勢的遣人送來了不菲的厚禮，靜觀其變。
何彬作為長春宮的掌事太監，自然成為各方勢力籠絡的物件。
嬪妃們身邊的貼身宮女太監，總會“順道”給他捎來厚禮或者暗中塞些金銀，只為打探公主的喜好或王上探望時的細節。何彬對此心知肚明，他熟練地遊走其間，對貴重賞賜半推半就，說話則滴水不漏，既不得罪人，也不輕易許諾。
他將收到的金銀一半用於打點上下，穩固自己在宮中的關係網，尤其是對總管太監華安，孝敬得更為豐厚，餘下的則落入自己的囊中。
何彬在宮中地位悄然提升，連尚衣局、尚膳局的管事見了他都客氣三分，他享受著權力帶來甜頭的同時，頭腦也異常清醒的明白這一切都繫於儀靈。
因此，他將長春宮護得鐵桶一般，凡公主飲食起居，必先經他或絕對可靠的心腹查驗，他深知，在這深宮裡，過分的熱情往往比明刀明槍更為致命。
懿華宮內，馥郁的上好沉水香也驅不散鄒貴妃那股壓抑的怒火，她屏退左右，絕美的面容因嫉恨而微微扭曲，猛地將一隻珍貴的琉璃盞掃落在地，清脆的碎裂聲在寂靜的殿中格外刺耳。
“索盧雲！陰魂不散！死了還要留下個小賤種來跟本宮作對！”她胸口劇烈的起伏，想起那夜儀辛王因夢驚醒後對自己毫不留情的呵斥，更是新仇舊恨湧上心頭。
當天，一封以家書為名的密信，透過絕對可靠的心腹，火速送到了驃騎大將軍鄒運府上。
深夜，一道矯健的黑影避開巡邏的侍衛，悄無聲息的潛入了懿華宮的內室。
來人身穿夜行衣，身形魁梧，眉眼間帶著久經沙場的銳利與一絲不易察覺的陰鷙，正是鄒貴妃名義上的兄長，手握王城部分衛戍兵權的驃騎大將軍鄒運。
室內未點燈燭，只有清冷的月光透過窗紗灑進室內，鄒運剛站穩解下面罩，鄒貴妃便撲入他懷中，聲音帶著委屈與急切：“哥哥，你可算來了！那小賤種如今……我們該怎麼辦？難道就眼睜睜看著……”
鄒運冷靜地扶住鄒貴妃的肩膀，聲音低沉而冷靜：“慌什麼？一點風吹草動就自亂陣腳，如何成大事？”
他拉著鄒貴妃到榻邊坐下，分析道：“儀靈現在風頭正盛，王上對她心存愧疚，此時你去觸黴頭，無異於引火燒身。你現在要做的，不是去打壓她，反而要顯得比任何人都要寬厚仁慈，主動去關心她，讓王上看到你的‘大度’與‘賢惠’。”
鄒貴妃美眸圓睜滿是不甘：“要本宮去巴結那個小賤種？”
“是‘保護’她。”鄒運嘴角勾起一抹冷笑，“至少在王上目光所及之處，不能讓她出任何差錯。你要讓王上覺得，你才是能母儀天下，包容他所有子嗣的最佳人選。至於暗地裡……現在絕非動手良機，王上正在氣頭上，長春宮此刻不知多少雙眼睛盯著，稍有不慎，便是萬劫不復。”
他捏住鄒貴妃的下巴，迫使她看著自己陰鷙的眼睛，語氣帶著警告：“記住，儀靈再得寵，也不過是個公主，無法繼承大統，你的兒子，我們的兒子，才是未來的王！我們的目標，從來不是對付一個無足輕重的公主，眼下最要緊的，是讓王上立你為後！只要正位中宮，一切都名正言順。”
提到兒子，鄒貴妃眼中閃過一絲複雜的光芒，那個孩子，是她與鄒運私情的產物。
在密謀中，鄒貴妃不免心生怨懟，她提到了三年前在沙雲國的那場御駕親征：“哥哥，若非當年索盧雲那個賤人多事，在戰場上拼死護駕，王上恐怕早已……我們何至於今日還要如此費心籌謀？”
鄒運眼中閃過一絲遺憾與戾氣：“當年邊關告急，本想借刀殺人，在亂軍之中結果了儀辛，扶植幼主，我們便可攝政掌權，沒想到……索盧雲那個女人！”
他回憶起當時的場景，他們本已設下天羅地網，安排了死士混入軍中，只等最佳時機。誰知索盧雲竟那般悍不畏死，始終護在儀辛王身邊，其麾下索盧部親兵更是戰力驚人，硬生生撕開了他們的包圍。最可恨的是，那支他精心安排、本是必殺的冷箭，竟被索盧雲用身體為儀辛王擋下！
“那一箭本該穿透儀辛的心臟！”鄒運語氣中充滿了功敗垂成的惱怒：“誰知索盧雲竟撲過去……箭矢擦著她的臉頰飛過……雖然讓她容貌盡毀，卻也徹底壞了我們的大事！”
索盧雲因此舉更得軍心，也讓儀辛王在遇刺後對她依賴更深，他們的計劃徹底敗露，只能暫時隱忍。
鄒貴妃聽著，心中對索盧雲母女的恨意更深，卻也知鄒運所言甚是，她壓下心中的波濤洶湧，點了點頭：“哥哥放心，我知道該怎麼做了。只是……立後之事，王上始終不肯鬆口……”
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