林府內，晚膳時間已過，卻遲遲不見林婉若的身影。起初林母只當女兒在房裡賭氣不肯吃飯，便派丫頭去請。
丫頭回來卻戰戰兢兢的回報：“小姐……小姐不在房中。”
林母心中一緊，立刻親自帶人去了女兒的閨房。屋內整潔乾淨，妝臺上首飾未動，那套她平日偷溜出去常穿的男裝不見了。
“小玉！”林母喚來女兒的貼身丫鬟：“小姐人呢？”
小玉早嚇得面無血色，“撲通”一聲跪倒在地，渾身發抖：“夫人息怒！奴婢……奴婢也不知道！小姐這幾日心情不好，總是獨自待在房內，除了用膳時間，不讓任何人進去打擾……奴婢響午時送過茶水，小姐還在……後來、後來就不知道了……”
“廢物！”聞訊趕來的林德大怒：“一個大活人不見了這麼久，你們竟然毫無察覺！府裡各處都找過了嗎？”
官家急忙說道：“回老爺，都找遍了，沒有小姐的蹤影，後面值守的小廝說，午後好像看到個身影像小姐，穿著男裝出去了，因為小姐以前也這樣打扮出去玩耍，他們就沒敢多問……”
“男裝！”林德氣的臉色鐵青：“上次的教訓還不夠嗎？這逆女竟然又跑出去了！而且這次一個護衛也沒帶！”
林母已經急的哭了出來：“這黑燈瞎火的，她能去哪兒？會不會遇到壞人……”她不敢再說下去。
“立刻派人去找，把所有家丁護院都派出去！去她常去的地方，常去的店鋪……給我挨家挨戶的問。”林德強制鎮定，一連串的命令發下去。
林安忙完公務從衙門回來時已是半夜，得知妹妹這麼晚還未歸，也是大驚失色。他立刻想起妹妹近日的反常，心裡升起不祥的預感。
他吩咐擴大搜尋範圍，重點檢視城門記錄和城外方向，而自己親自策馬奔向百草廬，妹妹與和子瑤一向交好，說不定今天去過甚至還呆在百草廬。
百草廬眾人聽聞林婉若深夜未歸，也是擔心不已。和子瑤立刻將午後林婉若來過百草廬又離去的事情簡單的說了。
她隱瞞了林婉若求助的事，而是強調林婉若心情不好，情緒不穩定，但絕無輕生之念，更是像想獨自靜一靜。
“她不會是出城了吧？”林安臉色更加難看：“這傻丫頭，城外山林密佈，夜間更是危險重重！”
他不敢耽誤，立刻翻身上馬：“我帶人去城外找，和大夫，如有任何訊息，還勞煩你立刻告知。”
林府燈火通明，人心惶惶。一隊隊手持火把的人馬，奔向清源城的大街小巷，更遠的，則消失在通往城外黑暗山路的入口。
林婉若失蹤第五日，林府上下愁雲一片，林德夫婦急的茶飯不思，林母更是每天以淚洗面。
官府衙役、林家僕從幾乎將清源城及周邊翻了個底朝天，卻只得到一個確切的線索：有人見她當天單騎出城，此後便石沉大海，音訊全無。
而百草廬的眾人在得知林婉若幾日未歸，擔心之餘也是主動加入了搜尋的隊伍。
白浩、黎樂小五三人結伴，以林婉若出城的方向為起點，向周邊的山林、僻靜村落展開搜尋。
白浩憑藉對地形的熟悉在前引路，黎樂心思縝密的觀察沿途的痕跡，小五詢問了沿途遇到的每一個樵夫、獵戶和農戶，但莽莽群山，尋人猶如大海撈針，數次都是無功而返。
這日，百草廬內，和子瑤猶豫再三，找到了蔡羽：“蔡羽，我知道這或許不合規矩，但林婉若已經失蹤了五日，我實在是……能否請你動用你們的方法，幫忙探聽尋找？哪怕只是一點線索也好。”
蔡羽看著和子瑤眼裡的擔憂，想到林婉若平日對自己的友善，點了點頭：“子瑤，我明白，我會盡力。”
而林府內，林安焦慮的在書房中來回踱步，反覆推敲妹妹的社會關係網，一個猜想浮現出來：前段時間妹妹與那宋青青來往頻繁密切，看起來交情不錯，她會不會覺得呆在林府沉悶無聊，一時衝動，跑去麟陽找宋青青？”
林安立刻修書一封，召來一個心腹家丁，命其帶著他的親筆信，快馬加鞭趕往麟陽宋府，委婉的探問林婉若是否曾前往。
宋青青自回到家中，表面一切如常，依然是那個儀態萬方，才情出眾的知府千金。
但貼身丫鬟小玉覺察到，小姐撫琴時偶爾會走神，對著窗外發呆的時間變長了，夜晚燈燭也熄得更晚。
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