唯有切原赤也，站在人群的邊緣，眼眶早已紅得發亮，晶瑩的淚水在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯掉下來。
他死死咬著下唇，肩膀控制不住地微微顫抖，心底翻湧著無盡的委屈與不甘。
他想起從關東大會開始，自己和真田前輩、幸村部長他們一起，每天天不亮就來到球場訓練，汗水浸溼了一件又一件隊服，手上磨出了一層又一層薄繭，哪怕受傷也只是簡單處理一下，就立刻回到訓練場，只為了實現三連霸的目標，只為了不辜負前輩們的期望，不辜負自己的努力。
可到頭來，卻還是這樣的結果，所有的付出，彷彿都在這一刻化為了泡影。
幸村精市最先注意到了切原赤也的異樣，他抬起頭，看著那個強裝堅強的二年級學弟，嘴角緩緩露出一抹溫柔又帶著心疼的輕笑。
真田弦一郎也看了過去，平日裡總是嚴苛呵斥切原、要求他沉穩內斂的眼神，此刻卻滿是柔和與期許。
換做平時，若是切原赤也這般眼眶泛紅、一副要哭的模樣，他早就開口呵斥，讓他收起脆弱，拿出立海大球員的骨氣。
但現在，他沒有。
真田弦一郎緩緩抬手，取下了自己頭上一直戴著的黑色帽子。
那頂帽子，承載著他的嚴謹與堅定，也見證著立海大的榮耀與汗水。
他輕輕走上前，將帽子穩穩地蓋在了切原赤也的腦袋上，帽簷微微向下壓，正好遮住了切原泛紅的眼眶和即將滑落的淚水，也遮住了他所有的脆弱。
“今年全國大賽的比賽已經結束了。”
真田弦一郎的聲音放柔了許多，卻依舊帶著不容置疑的力量，一字一句，清晰地傳入切原赤也的耳中，“作為唯一一個二年級正選隊員的你，現在可以放肆哭，不用硬撐，不用假裝堅強。”
頓了頓，他看著帽簷下微微顫抖的身影，語氣裡多了幾分期許與託付：“但是明年！作為立海大網球部部長的你，就要扛起這份責任，完成你自己的使命了！”
“作為前輩和學長的我們，只能幫你到這裡了。”
“未來的立海大，就交給你了。”
這句話像一道驚雷，在切原赤也的耳邊炸開，也在他的心底掀起了驚濤駭浪。
他渾身一震，原本顫抖的肩膀瞬間僵住，眼眶裡的淚水再也忍不住，順著臉頰滑落，浸溼了帽簷內側，卻沒有發出一絲啜泣聲。
他忽然明白，前輩們不是不難過，只是他們把脆弱藏在了心底，把希望寄託在了自己身上。
這份託付，是信任，是期許，更是一份沉甸甸的責任。
一旁的幸村精市、柳蓮二等人也意外地看了眼真田弦一郎，隨即相視一笑，心有靈犀地圍了上來，將切原赤也緊緊圍在中間。
他們微微側身，用自己挺拔的身軀，擋住了外界所有的目光，也擋住了賽場內外的喧囂，為這個脆弱的學弟，撐起了一片小小的天地，讓他可以肆無忌憚地釋放心底的委屈與不甘。
球員席內，沒有更多的話語，只有無聲的陪伴與默契的堅守。
失落還在，遺憾還在，但更多的，是對未來的期許。
明年，立海大一定會捲土重來，而切原赤也，也終將接過前輩們的旗幟，帶著立海大的榮耀，繼續前行。
.........
全國大會的頒獎儀式，無疑是這場為期數日的網球盛宴中最隆重的收尾。
決賽所在的球館內，喧囂早已被一種莊嚴肅穆的氛圍取代，看臺上的座椅雖未坐滿，卻沒有半分嘈雜，上千號來自全國各地的國中生們，目光齊刷刷地聚焦在場地中央那座被燈光鍍上金邊的頒獎臺上。
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