“若是你們對自己的排名心存不滿，認為實力不止於此。”
“那就站上球場，用你們自己的力量，改寫眼下的結果，打破這一枚徽章所代表的位次。”
直白又殘酷的話語，沒有半分委婉的安撫，完全貼合競技網球赤裸裸的規則。
宍戶亮垂眸凝視胸口的徽章，指尖下意識輕輕觸碰冰涼的金屬表面。黑金色的紋路簡潔冷峻，末尾排名的數字像是一道淺顯卻刺眼的烙印。
他緊繃的下頜微微鬆動，壓下心底翻湧的不甘，沉聲道：“我明白了。”
簡單四字，語氣堅定。
他清楚，此刻再多的抱怨與不甘都毫無意義，唯有在訓練與賽場上拿出更強的表現，才有機會翻盤。
五十嵐真司不再停留，視線落回手中的名單，繼續淡然宣讀。
“No.13——鳳長太郎。”
名字落下，站在宍戶亮身側的鳳長太郎神色平淡，臉上沒有絲毫錯愕或是失落，彷彿早有預料。
俾斯麥邁著步子走到他面前，熟稔地拿起徽章，動作利落為他佩戴在胸口。
而在徽章別好的那一刻，鳳長太郎的嘴角不受控制地揚起一抹乾淨純粹的淺笑，眉眼彎彎，眼底滿是知足。
旁人或許覺得第十三名的位次難堪，可對鳳長太郎而言，這短短半年的蛻變，早已超乎他曾經的想象。
半年前，他還只是都大會層級的普通球員，實力平庸，就算身處人才濟濟的冰帝網球部，也一度處於下游，甚至常常被視作隊伍裡拖後腿的存在。
那時的他，從未敢奢望自己能踏足U-17的世界舞臺。
而如今，藉著五十嵐真司的提點幫助，加上日復一日的刻苦訓練，他硬生生突破自身上限，躋身德國U-17國中生陣容，站在了無數同齡球員遙不可及的高度。
縱然只是排名第十三，他也滿心知足，毫無半分怨言。
身旁的宍戶亮瞥見搭檔一臉滿足的笑意，不由得撇了撇嘴，壓低聲音輕聲吐槽：“長太郎，你居然還笑得出來。”
鳳長太郎不好意思地撓了撓後腦勺，柔軟的髮絲微微凌亂，語氣溫和通透：“宍戶前輩，我已經很滿足了。”
“我們本就是雙打組合，個人單打實力確實有所欠缺。”
他目光澄澈，坦然接受自身短板。
“只要我們兩人能穩固配合，拿下屬於我們的雙打賽事，為隊伍爭取積分，那就足夠了。”
聽完這番寬慰，宍戶亮無奈地翻了個白眼。面對這位心態過分平和溫柔的搭檔，他實在無從繼續吐槽，只能暗自壓下心中的執拗，默默握緊拳頭。
人和人的心境，終究各不相同。
會議室內安靜依舊，五十嵐真司的宣讀沒有絲毫停頓，平淡的聲音接連響起，一個個排名順勢揭曉。
“No.12——埃爾默·塞弗裡德。”
“No.11——A·弗蘭肯斯坦納。”
“No.10——仁王雅治。”
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