近日京城不知何時傳起風風火火的言論，位高權重的禮王爺意圖謀反。
瞞著當今聖上招收同樣想反的幕僚，甚至還在京城之外的地方養私兵。
但傳言籠統且五花八門，更沒有具體來源，傳到宮裡之後，反而增添了幾分可信度。
而自古帝王生性最多疑。
錦餘冬接到下屬的回話，皇上連夜召進禮王爺進宮，在御書房談論將近一個時辰，禮王爺離開時臉色非常難看。
既已生疑心，按照和小弟錦辰的約定，錦餘冬要做的就是再添一把火，讓皇上徹底相信禮王爺有謀反之心。
錦餘冬連同五個文官忠臣接連上書，皇上終於派暗衛私下調查此事，又是幾日過去，謠言越滾越兇，甚至把禮王養私兵的地方也傳了出來。
川澤城。
天下第一皇商錦家所在的富饒之城。
就連調查的暗衛也回稟，禮王爺的幕僚和門生也頻頻有所動作，出入川澤城非常頻繁。
這讓皇上的疑心越來越重，勃然大怒，表面上卻不動聲色，打消禮王的警惕心。
六月初，皇上秘密派遣欽差大臣，連同錦餘冬回到川澤城徹查此事，同時御賜黃馬褂，若此事為真則可先斬後奏。
——
葉子寧幫助不知身份的灰衣人辦事，安插美人臥底進劉家後院，以兌換勉強溫飽的食物。
可事先說好的千金允諾，迄今也沒有看到任何苗頭，葉子寧終於在又一次和灰衣人的會面時按捺不住，主動提及此事。
這一日，葉子寧用幾乎祈求的語氣說出，難為情又羞憤欲死，可他如今早就不是葉家大少爺，面子換不來生存。
他還要找葉鬱慈報仇。
灰六：“正好我主子也想見你，隨我回府去討賞錢吧。”
不知是不是葉子寧的錯覺，總覺得這賞錢二字別有深意，可再細細探究又發現不了別的古怪。
直到他隨著灰六來到錦府，又見到在落春院裡，慵懶斜倚靠在竹藤上，喝酒納涼的錦辰。
驚濤駭浪如潮水般湧來，讓葉子寧在一瞬間幾乎喪失了所有思考能力，渾身陣陣發寒。
可緊接著，葉子寧又有別的猜想，死灰般冷寂的心燃起微末希望。
他滿含希冀握了握拳，甚至整理瞭如今頗為狼狽的儀容，這才緩慢走近。
“錦……小少爺，許久不見。”
錦辰懶洋洋看他一眼，又見自家夫郎去取梅子釀還沒出來，這才起身稍坐直。
“葉少爺別來無恙，看著比從前狼狽不少，對，聽說你當乞丐去了。”
葉子寧被噎了一下，語氣帶著自嘲，又有別的意思，“是我識人不清。”
“但錦小少爺，你身邊人狠毒又心機頗深，你難道就從來沒發現過嗎？”
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