烏正初沒注意到這些小動作，喝完茶，看著錦辰的眼神愈發痴迷。
“疏桐，只要大業將成，我登基那日，便允諾你……做我的皇后。”
錦辰輕挑眉梢，“殿下慎言。”
恰在此時，門外傳來侍從的聲音，“殿下，諸位大人都到了，在樓下等您。”
烏正初應了一聲，“疏桐，你在此稍候，我去去就回。”
錦辰卻先說，“我也要去。”
烏正初一愣。
錦辰抬眼看他，“殿下不是讓我做皇后嗎，我不能去嗎？”
烏正初:“……”
“還是說殿下方才的話，只是說來哄我開心的。”
烏正初心中驚詫，從前的疏桐雖然也美，可總端著，從不會這樣表達不滿。
他眼睛都看直了，連連點頭，“能！自然能！”
“本宮與疏桐同坐。”
“好。”
柳眠風暗自搖頭，這三皇子平時看著精明，現在都快被釣得昏頭了。
——
頂樓最大的宴客廳，早已佈置妥當，圓桌旁已經坐了五六個人，都是南洲的官員，刺史，縣令，司馬，還有幾個副職，以及三四位本地的鄉紳富商，
見烏正初進來，眾人連忙起身行禮。
烏正初在主位坐下，又示意錦辰坐在他身側，這才對眾人道:
“這位是阮公子，本宮的……貴客。”
眾人面面相覷，心下都明瞭，於是紛紛朝錦辰拱手，態度恭敬。
錦辰坦然自若地坐下，辜放鶴和柳眠風扮作隨從，站在錦辰身後。
兩人都低著頭，可耳朵卻豎著，將席間每句話都聽得清清楚楚。
起初是些客套寒暄，酒過三巡後，話才漸漸轉到正題上。
“殿下，”南州刺史是個四十來歲的中年人，留著山羊鬍，眼神精明，“黑山寨那夥土匪，終究是個隱患，辜放鶴此人……桀驁不馴，怕是難以降服，依下官看，不如…殺之。”
旁邊的司馬卻搖頭，“刺史大人此言差矣，辜放鶴雖落草為寇，可畢竟是昔日的鶴風將軍，在軍中威望猶存。若能降服，為殿下所用，將來舉事時，必是一大助力。”
另一位縣令附和:“是啊殿下，辜放鶴手下那些土匪，個個都是上過戰場的老兵，若能收編，抵得上千軍萬馬。”
烏正初沉吟，“諸位所言，皆有道理。”
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